বিংশ অধ্যায়: এ কি সাক্ষাৎকার?

বাও দাতিং হাঁটতে হাঁটতে হাসছিল, সেই মৃদু হাসি ধীরে ধীরে অট্টহাসিতে রূপ নিল। তার ছোট ছোট চোখদুটো হাসতে হাসতে সরু হয়ে একটি রেখায় পরিণত হলো। সেই চোখের সরু ফাঁক দিয়ে সে দেখতে পেল, এক সাধু মৃদু হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

“দীর্ঘজীবী হোক আমার বুদ্ধ, আপনি অবশেষে এসেছেন!” বাও দাতিং দৌড়ে গিয়ে লিন ছাংফংয়ের হাত চেপে ধরল। আগন্তুকটি আর কেউ নন, স্বয়ং লিন ছাংফং।

এই দীর্ঘ যাত্রাপথে লিন ছাংফংয়ের এক魔修 বা তান্ত্রিকের সাথে দেখা হয়েছিল। সেই তান্ত্রিক ছিল জিফু স্তরের প্রথম বা দ্বিতীয় ধাপের, যার আচরণ ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত। সে একটি গ্রাম দখল করে গ্রামবাসীদের বাধ্য করছিল তাকে গুরু হিসেবে মেনে নিতে, এমনকি সে নতুন এক সম্প্রদায় খোলার পায়তারা করছিল এবং লিন ছাংফংকেও তাতে যোগ দিতে বলছিল! এ কি পাগল না হয়ে উপায় আছে? সে পরিস্থিতি বুঝেও না বোঝার ভান করছিল। লিন ছাংফং তৎক্ষণাৎ তাকে প্রত্যাখ্যান করে। তখন সেই তান্ত্রিক পুরো গ্রামের মানুষের প্রাণনাশের হুমকি দেয়। লিন ছাংফং হুমকিকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে। তাই সে শেষ পর্যন্ত সেই হুমকির মূলোৎপাটন করে তবেই ক্ষান্ত হয়েছে। আর এই কারণেই তার আসতে একদিন দেরি হয়ে গেল।

লিন ছাংফং চিন্তা ঝেড়ে ফেলে আলতো করে হাত ছাড়িয়ে নিয়ে বলল, “পথ দেখাও।”

বাও দাতিং যেন কোনো অত্যন্ত শ্রুতিমধুর সুর শুনেছে, এমন আনন্দে নাচতে নাচতে তাকে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেল। লিন ছাংফং ঘরে ঢুকতেই দেখল, এক সুঠাম দেহের মানুষ তাকে স্বাগত জানাতে উঠে দাঁড়িয়েছে! মুহূর্তের মধ্যে তার মনে হলো, যেন একটি বিশাল পাহাড় তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। এমন এক পাহাড় যা অতিক্রম করা অসম্ভব! সে তড়িঘড়ি করে হাত জোড় করে বলল, “সম্মানিত ব্যক্তি, আপনি বসুন!”

দু শিংহুয়াই তার এই আন্তরিক বিনয় দেখে ভ্রু কুঁচকে হাসলেন, “এই মনোভাবই তো প্রতীক্ষার যোগ্য! আপনিও বসুন।”

লিন ছাংফং কথা খুঁজে পেল না। যে ব্যক্তি তাকে পাহাড়ের মতো বিশাল চাপের অনুভূতি দিতে পারে, সে নিশ্চিতভাবে জিফু স্তরের উপরের কেউ। তার সামনে কি খারাপ আচরণ করা সাজে?

“কিছু প্রতিভা আছে যারা কাঁটায় পূর্ণ, যাদের স্পর্শ করা যায় না বা বিরক্ত করা যায় না, কিন্তু ছোট বন্ধুটি তেমন নয়, এমন মানুষ সত্যিই বিরল!” দু শিংহুয়াই বসার পর প্রশংসা করলেন।

লিন ছাংফং তার বিপরীতে শান্তভাবে বসে বলল, “আমি প্রতিভার যোগ্য নই, আমি কেবল অন্যদের চেয়ে একটু বেশি পরিশ্রম করেছি আর ভাগ্যটা কিছুটা ভালো ছিল।”

“বেশ! হা হা, খুব ভালো!” দু শিংহুয়াই অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “এই পৃথিবীর পরিস্থিতি সম্পর্কে তোমার অভিমত কী?”

লিন ছাংফংয়ের মনটা ভারি হয়ে এল। এ কি পরীক্ষা? না, এটা একটা সাক্ষাৎকার! সে সাক্ষাৎকার সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে।

“আমি প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে এসেছি, তাই পৃথিবীর বড় কোনো পরিস্থিতি আমি বুঝি না।” লিন ছাংফং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আমি শুধু দেখছি যে সাধারণ সাধকদের সংখ্যা অনেক বেশি এবং জীবন অত্যন্ত কঠিন। বেঁচে থাকা সহজ নয়, আর সাধনা করা আরও দুঃসাধ্য। তাই আমার মনে হয়, পরিবর্তন প্রয়োজন!”

“বেশ!” দু শিংহুয়াই গম্ভীর স্বরে বললেন, তবে তার তৃপ্তি যেন মিটছিল না, “আরও বলো!”

“আর কিছু নেই।”

“নেই?”

লিন ছাংফং মনে মনে ভাবল, বিপদ ঘটতে যাচ্ছে। আসলে তার মনে আরও অনেক তীক্ষ্ণ কথা ছিল, কিন্তু সে ভয় পাচ্ছিল যে সেগুলো বললে তারা অবাক হয়ে যাবে!

“সানসিউ মৈত্রী বা সাধারণ সাধক জোটে যোগ দিলে আমি জোটের কাছে রিপোর্ট করতে পারি এবং শক্তি সঞ্চয় করে লিয়ানশি সম্প্রদায়কে ধ্বংস করতে পারি।”

দু শিংহুয়াই তাকে আশার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। লিন ছাংফং তৎক্ষণাৎ হাত নেড়ে নিষেধ করল। তার শক্তির প্রয়োজন আছে, কিন্তু ভিক্ষা বা প্রলোভনের নয়।

“লিয়ানশি সম্প্রদায়, আমি আজ হোক বা কাল, সেখানে যাবই, এবং আমি একাই যাব!”

দু শিংহুয়াইয়ের মুখমণ্ডলে সামান্য পরিবর্তন দেখা দিল, তিনি তার বড় বড় চোখ দিয়ে লিন ছাংফংয়ের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হলেন যে সে কোনো ভণ্ডামি করছে না, বরং তার মুখে আবার হাসির রেখা ফুটে উঠল।

“বেশ! আমাদের মতো সাধকদের কিছু কাজের অধিকার আছে, আবার কিছু বর্জনেরও!” দু শিংহুয়াইয়ের চোখে প্রশংসার ঝিলিক লুকানো ছিল না, “তুমি যখন লিয়ানশি সম্প্রদায় থেকে ফিরে আসবে, তখনই তুমি আমাদের এই সাধারণ সাধক জোটের একজন হবে!”

কথাটি শুনে লিন ছাংফংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। এটা একটা পরীক্ষা! আর এই পরীক্ষাটি বেশ কঠিন। তবে এটাই সবচেয়ে বড় সমস্যা নয়।

লিন ছাংফং গভীর শ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সম্মানিত ব্যক্তি, ‘কী করা উচিত আর কী করা উচিত নয়’—এর মানে কী?”

“এই জটিল ও বিভ্রান্তিকর পরিবেশে নিজের নীতি ও আদর্শ বজায় রেখে সঠিক সিদ্ধান্ত ও আচরণ করা।”

লিন ছাংফং মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে আবার জিজ্ঞেস করল, “সাধারণ সাধক জোটের নীতি ও আদর্শ কী? আর তারা কী সিদ্ধান্ত নিয়েছে?”

ঘরে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এল। দু শিংহুয়াই গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। লিন ছাংফং বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“তিয়ানদাও সম্প্রদায় স্বর্গ থেকে বাণী প্রচার করে, আর আমাদের এই সাধারণ সাধক জোট সাধারণ সাধকদের হয়ে কথা বলে!”

“বেশ!” লিন ছাংফং উচ্চস্বরে প্রশংসা করে উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় নিল।

দু শিংহুয়াই উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “লিয়ানশি সম্প্রদায় থেকে ফিরে এসো, তুমি আমাদের এই জোটের একজন সদস্য হবে!”

লিন ছাংফং একটু থামল, তারপর সোজা বেরিয়ে গেল।

“এই মানুষটি সত্যিই খুব ভালো!” বাও দাতিং ঘরে ঢুকে কেবল এই কথাটুকুই শুনল, কিন্তু ততক্ষণে দু শিংহুয়াই অদৃশ্য হয়ে গেছেন।

লিন ছাংফং বাজার এলাকা থেকে বেরিয়ে দক্ষিণ দিকে উড়ে চলল। তিন দিন পর, সে দেখল সামনে একজন তাকে বাধা দিচ্ছে। সে থেমে গেল। সে একদমই বুঝতে পারছিল না এটি কেন ঘটছে! বাধা দেওয়া ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, জিং ইয়ানরান!

“তুমি এখানে কী করছ?”

“প্রণাম জানাই, হে সাধক! আমি… আমি এখানে…!”

“তুমি কি আমাকে আটকাতে চাও?” লিন ছাংফং ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল। এই কাজটিতে কাউকে বাধা দেওয়ার অধিকার নেই, এমনকি কারো শুভ ইচ্ছা থাকলেও না!

জিং ইয়ানরান মাথা নিচু করে রইল।

“সরে দাঁড়াও!”

লিন ছাংফং তার ইয়াং তলোয়ার বের করল, যা তার বুকের কাছে সোনালী আলো ছড়াচ্ছিল। হঠাৎ, জিং ইয়ানরান মাথা তুলে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি তোমার সাথে যাব!”

“তুমি…!”

লিন ছাংফং হতবাক হয়ে গেল, সে বোঝানোর সুরে বলল, “তোমার নিজস্ব সম্প্রদায় আছে, তুমিও বিপদে পড়বে!”

জিং ইয়ানরানের সুন্দর মুখটি কখনো লাল, কখনো সাদা হয়ে উঠছিল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর সে দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি তবুও যাব!”

“তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে তোমার সম্প্রদায় ধ্বংস হয়ে যাবে?” লিন ছাংফংয়ের কণ্ঠে ছিল ভয়াবহ এক সুর।

জিং ইয়ানরান মাথা নাড়ল, তার সুন্দর চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি থাকলেও সে বলল, “আমি ভয় পাই! কিন্তু আমার মনে হয়, তুমি যা করছ তা সঠিক!”

লিন ছাংফংয়ের মনে কিছুটা সান্ত্বনা এল।

“এটা আমার ব্যক্তিগত বিষয়, তুমি মনে করলেও আমার সাথে আসার প্রয়োজন নেই।”

“তাছাড়া, তোমার সাধনার শক্তি দিয়ে তুমি কী করবে?”

জিং ইয়ানরান মাথা নিচু করে রইল, কিছুক্ষণ পর নিচু স্বরে বলল, “আমি সাক্ষী হতে পারি এবং… এবং…!”

“এবং কী?” লিন ছাংফং বুঝতে পারল না!

জিং ইয়ানরান ঠোঁট কামড়ে ধরে বলল, “এবং মৃতদেহ সংগ্রহ করতে পারি!”

লিন ছাংফং নির্বাক হয়ে গেল! মৃতদেহ সংগ্রহ? তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!

“আমি তোমাকে সাথে নেব!”

জিং ইয়ানরান আর কথা বলল না, ঘুরে সামনের দিকে উড়তে শুরু করল। লিন ছাংফং মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল না সে আসলে কী করতে চাইছে! নিজের সম্প্রদায়ের নিরাপদ আশ্রয়ে থেকে সাধনা করা কি অনেক ভালো ছিল না? এটা পুরুষদের কাজ! কিন্তু স্পষ্টতই, জিং ইয়ানরান তাকে আর কোনো সুযোগ দিতে চাইছিল না, সে মুখ বুজে গভীর পাহাড়ের দিকে উড়ে চলল।

“কারা এসেছে?”

গভীর পাহাড়ে প্রবেশ করতেই একটি কণ্ঠ শোনা গেল। কিন্তু তার উত্তর এল একটি সোনালী আলোর ঝলকানিতে।

“পচ!”

শব্দটি হারিয়ে গেল, সেই ব্যক্তিটি উল্টে পড়ে গেল। লিন ছাংফং এক পলকে জিং ইয়ানরানের সামনে চলে এল এবং নিচু স্বরে বলল, “তুমি ফিরে যেতে পারো!”

লিয়ানশি সম্প্রদায়কে ধ্বংস করার ব্যাপারে সে সম্পূর্ণ সিরিয়াস। পারবে কি পারবে না সেটা বড় কথা নয়, বরং একজন সন্তান হিসেবে তার কর্তব্য পালন করাটাই আসল।

“কার এত সাহস…?”

“পচ, পপ!”

জিং ইয়ানরান ফিরে গেল না, সে তার পেছনে চুপচাপ বুদ্ধের মন্ত্র জপ করতে লাগল। এই মুহূর্তে লিন ছাংফংয়ের সামনে একটি বিশাল তোরণ দেখা দিল। তোরণটি দুটি পাহাড়ের মাঝখানে বিস্তৃত, যার ওপর তিনটি ভুতুড়ে অক্ষরে লেখা: “লিয়ানশি সম্প্রদায়”।

তোরণের ভেতর থেকে পচা লাশের দুর্গন্ধ বেরিয়ে আসছিল, যা বমি উদ্রেককারী। লিন ছাংফংয়ের চোখ দুটো ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠল। তার মা এর ভেতরেই আছেন, সেখানে তার আত্মার ওপর অমানবিক অত্যাচার চলছে!

“শো!”

সে এক পলকে তোরণের ভেতরে ঢুকে পড়ল। তোরণ থেকে একটি দীর্ঘ পাথুরে সিঁড়ি গভীর ভেতরে চলে গেছে। সিঁড়ির শেষ প্রান্তে সাদা কুয়াশায় ঢাকা, আর সিঁড়ির দুই পাশের পাহাড়ে অসংখ্য কবর।

“আমাদের সম্প্রদায়ের এলাকায় অনুপ্রবেশের শাস্তি মৃত্যু!”

“মৃত্যু!”

“মৃত্যু!”

গভীর মাটির নিচ থেকে ভেসে এল একের পর এক কণ্ঠস্বর। পাহাড়ের গায়ে থাকা কবরগুলো একটি একটি করে ধীরে ধীরে খুলতে লাগল।

লিন ছাংফং বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। বাম হাতে ছাতা এবং ডান হাতে তলোয়ার নিয়ে সে প্রথম সিঁড়িতে পা রাখল। জিং ইয়ানরান তার পেছনে ছিল, হাত জোড় করে মন্ত্র জপ করার মাঝেই সে বলে উঠল: “তারা কি তবে সুরক্ষা ব্যূহ খোলার সময়টুকুও পেল না?”