প্রথম খণ্ড: অন্ধকারের ঘন ছায়া তৃতীয় অধ্যায়: সমুদ্র-রাজের সম্মানসূচক টুপি
শুরু
হান ফেং চোখ রাখল সামনের সেই পুরোপুরি শিশুসুলভ ভঙ্গির সু ওয়ান’এর ওপর। সে একগুচ্ছ কৌশল ঝটপট ছুড়ে দিল—চুল টেনে ধরা, ঠোঁট জিভ দিয়ে ভেজানো, লাজুক ভঙ্গিতে মাথা নিচু করা। “তুমি তো আমার হৃদয়ের ভেতরেই আছো, তাই তুমি সামনে আসতেই আমাদের হৃদয়তরঙ্গের সংযোগ আপনাতেই জুড়ে গেছে।”
সু ওয়ান’এর মুখে সঙ্গে সঙ্গেই আনন্দের একটি আভা ফুটে উঠল, কিন্তু মুহূর্তেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল, ছোট্ট মুখ কঠিন হয়ে উঠল, আর সে প্রশ্ন করল, “তাহলে তুমি কেন অন্য নারীদের প্রেমপত্র লিখলে?”
তার দুটো বড় বড় চোখ গোল হয়ে হান ফেংকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল, যেন তার কোনো সামান্য নড়াচড়াও মিস করবে না।
এই প্রশ্নের মুখে হান ফেং একটুও ঘাবড়াল না। সে অসহায় ভঙ্গিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এ কথা বলতে গেলে আমার হারানো যৌবনের গল্প বলতে হয়। সেই সময় হৃদয় ভেঙে যাওয়ার পর আমার মনটা ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল। আমি তো আর কোনো নারীকে ভালোবাসতে চাইনি, কিন্তু এই ভাঙাচোরা হৃদয় আমাকে একেবারেই নিয়ন্ত্রণ করতে দিচ্ছিল না...”
সু ওয়ান’এর চোখে হান ফেং-এর গভীর আবেগভরা দৃষ্টি দেখে, অজান্তেই তার দুহাত বুকে জড়ো হয়ে এল, আর সে মৃদু স্বরে সান্ত্বনা দিল, “তুমি নিশ্চয়ই তখনকার ঘটনায় খুব গভীরভাবে আহত হয়েছিলে।”
তার কল্পনায় ইতিমধ্যেই জীবনের আর মৃত্যুের বিচ্ছেদময় এক দৃশ্য ভেসে উঠেছিল।
“দেবীর সহমর্মিতা থেকে পয়েন্ট +৫!”
হান ফেং-এর মুখের কোণে টান পড়ল, মনে মনে বলল, “এটাও হয় নাকি?”
সে তো শুধু মজা করতে চেয়েছিল, কিন্তু সু ওয়ান’এ এত সিরিয়াস হয়ে যাওয়ায় আর ব্যাখ্যা দেওয়া তার পক্ষে কঠিন হয়ে পড়ল। তাড়াতাড়ি বলে দিল যে তার কাজ আছে, আর কেটে পড়ল।
মাত্র ষোলো বছরের সু ওয়ান’এর সামনে সে শুধু সুশোভিত সীমারেখাই বেছে নিতে পারে।
ঘণ্টাধ্বনি
[অভিনন্দন, স্বাগতিক সু ওয়ান’এর প্রাথমিক সদ্ভাব অর্জন করেছেন, পুরস্কার: প্রাথমিক স্তরের সমুদ্রসম্রাট সম্মান টুপি]
[সমুদ্রসম্রাট সম্মান টুপি: স্বাগতিকের আকর্ষণশক্তি বাড়াতে পারে, মানুষকে আপনার প্রতি উন্মত্ত ভক্তি ও মুগ্ধতায় আক্রান্ত করে]
[দুইশো তোষামোদ-পয়েন্ট খরচ করলে এটি প্রাথমিক স্তরে উন্নীত করা যাবে]
[বর্তমান তোষামোদ-পয়েন্ট: ২০]
হান ফেং কয়েক পা এগোতেই আবারও সিস্টেমের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। সঙ্গে সঙ্গেই তার হাতে একটি সবুজ, উলোনো টুপি এসে উপস্থিত হল, টুপির মাথায় আরও একটা সবুজ বল দুলছিল।
“এ কী বস্তু? এই বিকৃত রসবোধ তো একেবারে মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে!” হাতে থাকা সবুজ টুপি দেখে হান ফেং প্রবল সন্দেহে পড়ল, সিস্টেম যেন তাকে বোকা বানিয়েছে।
দশজন দেবীর সব ভক্তের হাতে ছিন্নভিন্ন হওয়ার ঝুঁকি নিয়ে এইটুকুই পুরস্কার? এর ফাংশন দেখলে তো একেবারে পরকীয়া-প্রবণ লোকজনের জন্য বানানো বলেই মনে হয়!
কৌতূহলবশত সে যেন সম্মোহিতের মতো সেই সমুদ্রসম্রাট সম্মান টুপি মাথায় পরল, আর তাতে কিছুটা জাদুশক্তিও সঞ্চার করল।
টুপি ঠান্ডা, জান্তব নয়, কী উপাদানে তৈরি বোঝা গেল না; উপরিভাগে মৃদু ঝিলিকও ছিল।
সে মাথা ঝাঁকাল। কিন্তু টুপি পরার অনুভূতি ছাড়া আর কোনো পরিবর্তনই হল না।
“এই টুপি কি আদৌ কাজ করে?” হান ফেং নিচু স্বরে বিড়বিড় করল।
সে তো ভেবেছিল এই টুপির জোরে চারদিকে মুগ্ধতা ছড়াবে, আর শেষে রূপবতী ধনী কন্যাকে বিয়ে করবে; বাস্তবতা তাকে জোরে আঘাত করল।
“তবে কি আমি ভুলভাবে ব্যবহার করছি?” সে হাত বাড়িয়ে টুপির কিনারা ছুঁয়ে দেখল, যেন কোনো গোপন রহস্য বের করবে। কিন্তু টুপি টুপি-ই রইল, বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিক কিছু নেই।
হঠাৎ হান ফেং থমকে দাঁড়াল। সামনে ঘন বনটার দিকে তাকিয়ে তার মনে সতর্কতার ঢেউ উঠল।
এই বন সে বছরের পর বছর ধরে অগণিতবার পেরিয়েছে, প্রতিটি গাছপালা তার চেনা।
কিন্তু এই মুহূর্তে মনে হল, ভেতরে কিছু একটা গোপনে তাকে লক্ষ্য করছে।
“বেরিয়ে আসো!” হান ফেং ঠান্ডা গলায় ধমকে উঠল, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে বনের ছায়া ছেঁকে ফেলল।
বিরতি
একটি শীতল হুঁশিয়ারি ভেসে এলো। বনের ভেতর সোনালি আলো ঝলকে উঠল, আর পাহাড়সম এক মানুষ নেমে এল।
তার হাতে ছিল দুটো গাড়ির চাকার মতো বিশাল লোহার হাতুড়ি; হাতুড়ির গায়ে ঠান্ডা দীপ্তি। মাটিতে নামতেই বিকট শব্দে জমি দেবে গেল, ধুলো উড়ে উঠল।
“তুই এই শুকনো কুকুরটা আবার... ধুর!” লিন দং প্রথমে ছিল ভয়ংকর, কিন্তু হান ফেংকে স্পষ্ট দেখামাত্রই তার দৃষ্টি বদলে গেল, আর বাকি কথাটা গলায় আটকে গেল।
হান ফেং-এর চোখের কোণের তিলটি রোদে লালচে আভা ছড়াচ্ছিল, জামার বুক খানিকটা খোলা, কাঁধের নিচের হাড়ের রেখা পরিষ্কার। লিন দং-এর হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল, যেন বুড়ো হরিণও দিগ্বিদিক জ্ঞান হারিয়ে দৌড়াতে শুরু করল।
“হুঁ?” হান ফেং টের পেল, লিন দং-এর দৃষ্টিতে পরিবর্তন এসেছে। তার শরীরের কোথাও এক ঝাঁকুনি লাগল, আর মনে আতঙ্কের ঘণ্টা বেজে উঠল।
“লিন জ্যেষ্ঠভ্রাতা, কী ব্যাপার?” বলতে বলতে সে চুপিসারে লিন দং-এর কাছ থেকে দূরত্ব বাড়াল। এই বহির্মুখী শিখনপর্যায়ের নবম স্তরের শিষ্যটি দারুণ শক্তিশালী, হান ফেং এর হাতে বহুবার ভুগেছে।
“তুমি শুধু লিন দেবীর স্নান দেখোনি, আমার দেবীকেও জিভে চেটে অপমান করতে চেয়েছ।” লিন দং-এর গলায় ভয় ধরানোর মতো কিছুই ছিল না; বরং তাতে যেন একটু আদুরে সুর মিশে ছিল, যা শুনে হান ফেং-এর মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল।
হান ফেং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল—তার মাথায় তো এখনো সেই সমুদ্রসম্রাট সম্মান টুপিটা আছে।
[অভিনন্দন, স্বাগতিক সফলভাবে সমুদ্রসম্রাট সম্মান টুপির কার্যক্ষমতা উদ্দীপ্ত করেছেন, যা আপনাকে অগণিত পুরুষের হৃদয় জয় করতে সাহায্য করবে]
“দশা খারাপের চূড়ান্ত!” হান ফেং মনে মনে গাল দিল, দ্রুত টুপিটা খুলে বুকে পুরে রাখল, আর সিস্টেমকে অন্তর থেকে গালি দিতে লাগল। “আমি তো ছেংদুর লোক নই, পুরুষদের আকর্ষণ করে কী লাভ?”
এই সময়ে লিন দং টুপির প্রভাবে পড়ে গেছে। তার চোখে গোলাপি আভা ছড়িয়ে পড়ছে, বিশাল দেহটা সামান্য কাঁপছে, যেন কিছু দমন করছে।
“ছোট ভাই, ভদ্রভাবে দাঁড়াও, বড় ভাই তোমাকে ভালোবাসায় ভরিয়ে দেব।” লিন দং-এর কণ্ঠস্বর নরম আর অদ্ভুত হয়ে উঠল, যেন পোষা জন্তুকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।
“তোষামোদকারীর অনুরাগ থেকে পয়েন্ট +৫!”
“ধুস!” লিন দং-এর মাটি-ধর্মী মূলের শক্তি ছিল; সে একেবারেই প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারত না।
যদি লিন দং তাকে ধরে ফেলে, তাহলে পরিণতি মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ হবে।
এখন টুপির প্রভাবে লিন দং এমন অবস্থায়, হান ফেং যতই আঘাত করুক, সে এড়িয়ে গেল না; বরং নির্দিষ্ট লক্ষ্যে পৌঁছাতেই হবে—এই ভঙ্গি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“সিস্টেম, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আসো! এখন কী করব?” লিন দং-এর ধাওয়া এড়াতে এড়াতে হান ফেং তাড়াহুড়ো করে সিস্টেমকে ডাকল।
এই অদ্ভুত যন্ত্রনা-প্রদ বস্তুগুলো না থাকলে সে এমন দোটানায় পড়ত না।
[সমুদ্রসম্রাট সম্মান টুপি একবার সক্রিয় হলে এক প্রহর স্থায়ী হবে। স্বাগতিক যদি এক প্রহর টিকে থাকতে পারে, তবে সংকট কেটে যাবে]
“এক প্রহর? এতক্ষণে তো আমাকে সাতবার ঢুকে, সাতবার বেরিয়ে যেত!”
হান ফেং গালমন্দ করল, কিন্তু উপায় নেই—ক্রমাগত এড়িয়ে চলাই তার একমাত্র ভরসা।
চিরুনির মতো
এক মুহূর্ত অসতর্ক হতেই হান ফেং-এর জামার একটা অংশ লিন দং টেনে ছিঁড়ে নিল, আর শক্ত বুকের পেশি বেরিয়ে এল।
হান ফেং-এর উন্মুক্ত ত্বক দেখে লিন দং-এর চোখ আরও বিকৃত উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে জিভের ডগায় শক্তি জমিয়ে বাতাসে গোলাপি রেখা এঁকে সোজা হান ফেং-এর দিকে ছুটে এল।
“হান ছোট ভাইয়ের কাঁধের হাড়... জিভ দিয়ে ছুঁতে ইচ্ছে করছে...” লিন দং-এর গলা ভারী ও খসখসে, যেন কোনো কিছুকে দমন করছে।
“তোষামোদকারীর পছন্দ থেকে পয়েন্ট +৫!”
লিন দং-এর বেপরোয়া আক্রমণে হান ফেং-এর শরীরে দ্রুত একের পর এক রক্তরেখা ফুটে উঠল। আরও ভয়াবহভাবে সে বুঝল, তার নিজের জাদুশক্তি ক্ষতস্থান দিয়ে ক্রমশ শুষে নেওয়া হচ্ছে।
“এ কী জিনিস!” হান ফেং মনে মনে অভিশাপ দিল, বুঝে গেল আর দেরি করা চলবে না।
সে দাঁত চেপে বুকের কাছ থেকে একটি জেডমুদ্রা বের করল এবং জোরে চেপে ভেঙে দিল।
চিরচির শব্দ
জেডমুদ্রা ভেঙে গেল, আলো ছিটকে বেরিয়ে এসে ধেয়ে আসা লিন দং-কে আচ্ছাদিত করল। সিকেয়া ডানার মতো পাতলা সেই আলোকপ্রাচীর দেখতে দুর্বল লাগলেও, লিন দং যতই আঘাত করুক, কিছুই হল না।
হান ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই জেডমুদ্রাটি ছিল তার অদ্ভুত স্বভাবের গুরু রেখে যাওয়া জীবনরক্ষাকারী বস্তু, ভাবতেও পারেনি এত শক্তিশালী হবে।
কিন্তু সে স্বস্তি নিতেই না নিতেই, মঞ্চে হঠাৎ অস্বাভাবিক পরিবর্তন দেখা দিল।
আলোকপ্রাচীরের মধ্যে ছটফট করতে থাকা লিন দং হঠাৎ থেমে গেল, ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তারপর একগুচ্ছ নীল ধোঁয়ায় রূপ নিয়ে মিলিয়ে গেল।
“এ কী হল?” হান ফেং চমকে উঠল। সে কিছু বোঝার আগেই, তার সামনে এক ঝলক সাদা আলো ফুটে উঠল, আর লিন ছিংশুয়ে আবির্ভূত হল।
“পবিত্র কন্যা কি আমাকে মিস করছিলেন, তাই আমার সঙ্গে কথা বলতে এসেছেন?” হান ফেং যতটা সম্ভব শান্ত থাকার ভান করে ঠাট্টা দিয়ে অস্বস্তি ঢাকতে চাইল।
লিন ছিংশুয়ে তার কথায় কান দিল না; সে শুধু লিন দং যে স্থানে মিলিয়ে গেছে, সেদিকে তাকিয়ে রইল, চোখে জটিল অনুভূতির ছায়া।
“এই মেয়েটা কি কিছু বুঝে ফেলল?” হান ফেং-এর মুখের হাসি জমে গেল, আর সে মনে মনে পরবর্তী কৌশল ভেবে নিতে লাগল।
দলীয় নিয়মে একই গোষ্ঠীর সদস্যকে হত্যা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। আজকের ঘটনা ফাঁস হয়ে গেলে সে ভয়ানক বিপদে পড়বে। তাছাড়া, লিন ছিংশুয়ে সবসময়ই অন্যায়ের বিরুদ্ধে কঠোর; আজকের বিষয় সহজে মিটবে বলে মনে হচ্ছে না।
“পবিত্র কন্যা, আসলে...” হান ফেং ব্যাখ্যা করতে মুখ খুলতেই লিন ছিংশুয়ের শীতল দৃষ্টিতে থেমে গেল।
দলীয় নিয়ম ভেঙেছে, শাস্তি অবশ্যই আছে।
“হুঁ?” লিন ছিংশুয়ে হঠাৎ হান ফেং-এর হাতের তালুর চিহ্নটি লক্ষ করল, আর মুখে আসতে থাকা কথা মুহূর্তেই বদলে গেল, “তুমি刚刚 কোন অস্ত্র ব্যবহার করলে?”
হান ফেং-এর বুক নেমে গেল। বুঝল, আর গোপন রাখা যাবে না। তাই মাথা নিচু করে সংক্ষেপে পুরো ঘটনা বলে দিল।
কথা শুনে লিন ছিংশুয়ে তাকে দোষারোপ করল না; বরং চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সে স্বচ্ছ নখের মতো আঙুল বাড়িয়ে শূন্যে আলতো আঁচড় কাটল। হান ফেং-এর সামনে সঙ্গে সঙ্গে সোনালি আভায় জ্বলজ্বলে একখানা কাগজ ভেসে উঠল।
“স্বাক্ষর করো।” লিন ছিংশুয়ের কণ্ঠে অস্বীকারের কোনো অবকাশ ছিল না।
হান ফেং নিচু হয়ে তাকাতেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
দেখল, কাগজে লেখা: “প্রতিটি পূর্ণিমার রাতে সঙ্গে শয্যাসঙ্গী হতে হবে। তিন বছরের মধ্যে অন্য কোনো নারীর সঙ্গে কুমারীত্ব নষ্ট করা যাবে না। অন্যথায় দাও-মূল ভেঙে যাবে, সারা জীবনের জন্য আর সাধনা করা যাবে না।”
হান ফেং অবিশ্বাসের চোখে লিন ছিংশুয়ের দিকে তাকাল, অন্তরে তোলপাড় উঠল।
প্রতিদিন উঁচুতে থাকা সেই দেবী-সুলভ নারীই কি তাকে রক্ষিতা বানাতে চাইছে?
তাহলে কি উচ্চপদস্থ লোকেরা এমনই খেলতে জানে?
“আমি তো শুধু তোষামোদকারী, উন্নীত হওয়ার কথা ভাবিনি। আমাকে ছেড়ে দিন?” হান ফেং苦笑 করে লিন ছিংশুয়ের দিকে তাকাল, নীচু ভঙ্গি দিয়ে বাঁচার কোনো সুযোগ খুঁজতে চাইল। লিন ছিংশুয়ের অমর-পাখির শরীরে সে যখন থেকে নয়-অন্তরের হৃৎপিণ্ড গ্রাসকারী বিষাক্ত পোকা খুঁজে পেয়েছে, তখনই বুঝেছিল এই নারীর কোনো গোপন কথা আছে; ঝামেলা বাড়াতে চায়নি।
কিন্তু লিন ছিংশুয়ে নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকে দেখল, চোখে কোনো ঢেউ নেই।
“স্বাক্ষর করো, নইলে মৃত্যু।” কণ্ঠ ছিল গম্ভীর, আর হত্যার ইঙ্গিত ফুটে উঠল।