বাইশতম অধ্যায়: সাহসের সাথে ভালোবাসার একটি মুহূর্ত

চেন ইয়াংয়ের শ্রবণশক্তি অত্যন্ত প্রখর। ঘরের ভেতর পিঁপড়ে বা ইঁদুরের হাঁটাচলার মতো সূক্ষ্ম শব্দও তার কানে ধরা পড়ে।

দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। চেন ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে উঠে গিয়ে দরজা খুলল। দরজা খুলতেই সে দেখল, সু ছিং অপরূপ সাজে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। তার চুলগুলো ফুলেফেঁপে ঢেউ খেলানো, দেখেই বোঝা যাচ্ছে সদ্য ব্লো-ড্রাই করা। সে একটি সাদা রঙের গাউন পরেছে, যার ফাঁক দিয়ে তার সুডৌল কলারবোন বেরিয়ে আছে, আর বুকের খাঁজও যথেষ্ট আকর্ষণীয়! চেন ইয়াং লক্ষ্য করল যে, সু ছিং আজ একটু সেজেগুজে এসেছে, যা তাকে আরও মোহময়ী করে তুলেছে। মুহূর্তের জন্য, সু ছিংয়ের শরীর থেকে ভেসে আসা সুগন্ধে চেন ইয়াং আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, যেন ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারছিল না। তাকে দেখলেই সু ছিংয়ের স্নান করার দৃশ্যটির কথা মনে পড়ে যায়।

"ছিং দি!" চেন ইয়াং তোতলাতে তোতলাতে ডাকল।

চেন ইয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে সু ছিংয়ের মনে এক অদ্ভুত আনন্দ হলো। নারী তো সৌন্দর্যের পূজারিই হয়, আর নিজেকে সুন্দর করে সাজায় কেবল প্রিয় মানুষের মনোযোগ পাওয়ার জন্যই। সু ছিং মৃদু হেসে বলল, "তুমি নিশ্চয়ই খুব ক্ষুধার্ত? চলো, আজ তোমাকে আমি খাওয়াব।"

চেন ইয়াং কিছুটা অবাক হলেও বলল, "ঠিক আছে।" সে দ্রুত নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে বেরিয়ে এল এবং সু ছিংকে তার শালি গাড়িতে বসাল।

"কোথায় খেতে যাবে?" চেন ইয়াং জিজ্ঞেস করল।

সু ছিং পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোথায় যেতে চাও?"

চেন ইয়াং খিলখিল করে হেসে বলল, "ছিং দি যেখানে যেতে চাইবে, আমিও সেখানেই যাব।"

তার এই চটকদার কথা শুনে সু ছিং বেশ খুশি হলো। সে বলল, "আজ ভালো কোথাও যাই, চলো 'শি দিয়েন ক্যাফে'তে যাই?"

চেন ইয়াং খাবারের ব্যাপারে খুব একটা বাছবিচার করে না, তাই সে বলল, "আচ্ছা।"

শি দিয়েন ক্যাফে তার খুব পরিচিত, তাই সে গাড়ি ঘুরিয়ে সোজা সেখানেই নিয়ে গেল। তখন ক্যাফেতে খুব একটা ভিড় ছিল না, তারা দুজনে একটা কেবিনে গিয়ে বসল। কেবিনের পর্দাগুলো বাইরে থেকে আড়াল করে রেখেছে, যা মাঝবয়সী নারী-পুরুষের একান্তে সময় কাটানোর জন্য বেশ উপযুক্ত।

সু ছিং মেনু কার্ড নিয়ে চেন ইয়াংয়ের মতামত ছাড়াই অর্ডার দিয়ে দিল। এখানকার স্টেক বেশ ভালো, তাই সে দুই প্লেট স্টেক, পিৎজা আর ফ্রুট সালাদ অর্ডার করল। বেশ জমকালো আয়োজন! চেন ইয়াং বুঝতে পারছিল না সু ছিংয়ের মাথায় কী চলছে, তবে সে তা নিয়ে বেশি ভাবতে চাইল না। খাবার অর্ডার দিয়ে ওয়েটার চলে গেল।

ক্যাফেতে তখন একটা গান বাজছিল। চিয়াং মেই ছির গাওয়া 'দ্যাট ইয়ার’স লাভ লেটার'। গানের সুরে এক ধরনের বিষণ্ণ মায়া জড়িয়ে আছে, যা মানুষকে আচ্ছন্ন করে ফেলে।

"যৌবনের হাত থেকে কতটুকু আর অবশিষ্ট আছে? স্মৃতির ভাঁজে কতটা যন্ত্রণা জমে আছে? মাঝে মাঝে ব্যবহৃত চিরুনি পরিষ্কার করতে গিয়ে স্মৃতির রেখাগুলো জেগে ওঠে। তোমার পৃথিবী ভালো থাকুক। যখন আমি তোমার সেই হাসিমুখের কথা ভাবি, ভুল করে সেই পুরনো প্রেমের চিঠিগুলো আবার পড়ি, সময় বয়ে যায়, যৌবন ফুরিয়ে আসে..."

চেন ইয়াং গানটি শুনে বিশেষ কিছু অনুভব করল না, সে একজন সাধারণ মানুষ, অত আবেগপ্রবণ নয়। কিন্তু সু ছিং যেন গানে ডুবে গেছে। অজান্তেই তার চোখ দুটো কিছুটা লাল হয়ে এল।

চেন ইয়াং তা দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ছিং দি, তোমার কী হয়েছে?"

সু ছিং সম্বিৎ ফিরে পেয়ে চেন ইয়াংয়ের দিকে তাকাল। চেন ইয়াং সরাসরি তাকাতে সংকোচ বোধ করায় চোখ সরিয়ে নিল। সু ছিংও দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে হঠাৎ বলল, "চেন ইয়াং, তুমি কি বিশ্বাস করবে?"

"কী বিশ্বাস করব?" চেন ইয়াং কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সু ছিং বলতে লাগল, "আমি একসময় ভাবতাম আমিই রাজকন্যা, ভাগ্যের প্রধান চরিত্র। অনেকটা আইডল ড্রামার নায়িকার মতো।"

চেন ইয়াং একটু অবাক হয়ে হেসে বলল, "প্রতিটি ছেলের মনেই বোধহয় একজন বীর বা রাজপুত্রের স্বপ্ন থাকে। মেয়েদের মনেও রাজকন্যার স্বপ্ন থাকাটা স্বাভাবিক।"

সু ছিং বলল, "তুমি যা ভাবছ তা নয়। প্রাথমিক থেকে শুরু করে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত আমি সব সময়ই মেধার তালিকায় প্রথম দশজনের একজন ছিলাম, স্কুলের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়ে ছিলাম। তখন আমাকে পাওয়ার জন্য কত ছেলে পাগল ছিল, আমি ছিলাম তাদের হাতের মুঠোয় থাকা এক দেবীর মতো। কত মেধাবী ছেলে আমার সাথে একটা কথা বলার জন্য ব্যাকুল থাকত। আমি ভেবেছিলাম ভাগ্য আমার ওপর সদয়, আমিই এই জীবনের নায়িকা। আমার সঙ্গী হবে অত্যন্ত উজ্জ্বল আর প্রতিভাবান কেউ।"

চেন ইয়াং কোনো কথা খুঁজে পেল না।

সু ছিং আরও বলল, "কিন্তু আমি খুব ভুল ছিলাম। প্রমাণিত হলো, আমি কেবল একজন দৃষ্টিহীন নারী। আমি জেদ করে শু চ্ছিকে বিয়ে করেছিলাম, আর আজ এই পরিণতির জন্য আমি নিজেই দায়ী। অনেক রাতে ঘুমের ঘোরে বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে গিয়ে কাঁদতে ইচ্ছে করে। আমি কোথায় নায়িকা? আমি তো কেবল একজন সাধারণ, বোকা নারী।"

"ছিং দি, নিজের সম্পর্কে এমনটা বলো না," চেন ইয়াং গম্ভীর স্বরে বলল, "আমার চোখে তুমি অন্য যেকোনো নারীর চেয়ে সেরা।"

সু ছিং চেন ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে এক জটিল অনুভূতি। "আজ আমি অনেক কিছু ভেবেছি, চেন ইয়াং, তুমি কি জানো?"

চেন ইয়াং সু ছিংয়ের মনের দ্বন্দ্বটা আঁচ করতে পারছিল, সে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তুমি কী সিদ্ধান্তে পৌঁছালে?"

সু ছিং বলল, "শুরুতে শু চ্ছিকে বেছে নেওয়াটা ছিল আমার ভুল। এখন আমি জানি তুমি একজন অসাধারণ মানুষ, আর এও জানি যে তুমি এখান থেকে চলে যেতে চাইছ। তুমি চলে গেলে হয়তো আমাদের আর কোনোদিন দেখা হবে না, আমাদের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না, আমিও কোনো ঝামেলার মুখে পড়ব না। কিন্তু আমার মনে হয়, হয়তো ঈশ্বর তোমাকে আমার জীবনের সুযোগ হিসেবেই পাঠিয়েছেন। আমি কি ভুল করে শু চ্ছিকে বেছে নিয়ে আবার তোমাকে হারাব? আমি নিজেকে আরও একটা সুযোগ দিতে চাই।"

চেন ইয়াংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, বলা যায় সে প্রচণ্ড উত্তেজিত আর উন্মাদ হয়ে উঠল। সু ছিংয়ের কথার অর্থ বুঝতে তার বাকি রইল না, সে-ও চেন ইয়াংকে বেছে নিতে চাইছে।

চেন ইয়াং খুশিতে আত্মহারা হয়ে কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে ডাকল, "ছিং দি।"

সু ছিংকে খুব শান্ত দেখাচ্ছিল, যা তার স্বভাবসুলভ লাজুক স্বভাবের চেয়ে আলাদা। সে আবার আন্তরিকভাবে চেন ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখগুলো যেন স্বচ্ছ জলের মতো।

"চেন ইয়াং, তুমি কি যাবে না?" সু ছিং অনুরোধের সুরে বলল।

চেন ইয়াং আবার সু ছিংয়ের মনের ভাব বুঝে উঠতে পারল না। সে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "কিন্তু আমি যে তোমাকে অনেক ঝামেলায় ফেলে দিতে পারি, তাতে তোমার ভয় নেই?"

সু ছিং মাথা নেড়ে বলল, "আমি ভয় পাই না।"

চেন ইয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি কোথাও যাচ্ছি না।" আসলে সেও কোনোভাবেই যেতে চাইছিল না। কারণ সে সু ছিংকে ছেড়ে যেতে চায় না, আর সেই চমৎকার বাথরুমটার মায়াও সে কাটাতে পারছিল না।

সু ছিং আবার বলল, "তবে চেন ইয়াং, তুমি কি আমার একটা কথা রাখবে?"

চেন ইয়াং সাথে সাথে বলল, "বলো।"

সু ছিং বলল, "আমরা কি আগের মতোই থাকব? আমার অনেক কিছু ভেবে দেখার জন্য সময় প্রয়োজন, আমি এখনো পুরোপুরি প্রস্তুত নই। আমি জানি তুমি আমার পরিস্থিতি বুঝতে পারছ, তাই তোমারও সব কিছু গুছিয়ে ভাবা উচিত, তাই না?"

চেন ইয়াং কিছুটা ইতস্তত করে বলল, "ছিং দি, তুমি যা বলবে আমি তাই শুনব।"

খাওয়া-দাওয়া শেষ করে চেন ইয়াং সু ছিংকে বাড়িতে পৌঁছে দিল। এরপর তারা দুজনে শুভরাত্রি জানিয়ে নিজেদের ফ্ল্যাটে চলে গেল। তখন রাত নেমেছে, আকাশে এক ফালি চাঁদ। আকাশজুড়ে অসংখ্য তারা, অপূর্ব সুন্দর দৃশ্য।

চেন ইয়াং ভাবনায় ডুবে গেল। এতদিন সে তার মনমতো চলে এসেছে। সু ছিংয়ের প্রতি তার আকর্ষণ সত্যি, তাকে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষাও সত্যি। কিন্তু এর চেয়ে বেশি গভীর কিছু সে কখনো ভাবেনি। যেমন—সু ছিংয়ের বর্তমান অবস্থা বা তার ভবিষ্যৎ।

সু ছিং বিবাহবিচ্ছেদের তিক্ত অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে। সে আর কোনো ঝুঁকি নিতে পারবে না। যদি সত্যিই তার সাথে থাকতে হয়, তবে তাকে বিয়ে করে একটি সুন্দর ভবিষ্যৎ দিতে হবে। তবেই তার প্রতি দায়িত্ব পালন করা হবে।

সু ছিং তার পরিচিত অন্যান্য নারীদের চেয়ে আলাদা। আগে চেন ইয়াং প্রেমের খেলায় মজে থাকত, সবাই নিজের প্রয়োজন মেটাত আর সুখী থাকত। কিন্তু সু ছিংয়ের ক্ষেত্রে তা সম্ভব নয়।

চেন ইয়াংয়ের বয়স চব্বিশ। ছোটবেলায় বাবা-মাকে হারিয়েছে, বড় হয়েছে ওস্তাদের কাছে। বিদেশে বিভিন্ন লড়াই-সংগ্রামের মধ্য দিয়ে গেছে, তার হাতে লেগে আছে রক্তের দাগ। সে কখনো সংসার, বিয়ে বা সন্তান নিয়ে ভাবেনি। তার কাছে এসব খুব দূরের বিষয়।

তাই, এই মুহূর্তে সু ছিংয়ের প্রতি তার কিছুটা পিছুটান তৈরি হলো। সে বৈবাহিক জীবনের খাঁচায় বন্দি হতে ভয় পায়, অথচ অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে সু ছিংকে এতটাই ভালোবাসে যে তার শরীরের মায়াও সে কাটাতে পারছে না।

চেন ইয়াং সেই রাতে ঠিকমতো ঘুমাতে পারল না, মনের ভেতরে এক অসহ্য দোটানা কাজ করছিল। শেষ পর্যন্ত পরের দিন সকালে সে একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছাল—সু ছিংয়ের সাথে দূরত্ব বজায় রাখবে, ধীরে ধীরে অনুভূতির তীব্রতা কমিয়ে ফেলবে এবং একসময় চলে যাবে। সে তো মুক্ত বাতাসের মতো, কারো জন্য কোথাও থমকে থাকা তার স্বভাব নয়।

সকাল আটটায় চেন ইয়াং ঘুম থেকে উঠল। মুখ ধুতে গিয়ে দেখল সু ছিং রান্নাঘরে সকালের নাস্তা তৈরি করছে। মুখ ধুয়ে আসতেই সু ছিং ট্রেতে করে দুই বাটি ধোঁয়া ওঠা নুডলস নিয়ে এল। "তাড়াতাড়ি তৈরি হয়ে আমার ঘরে এসো, নাস্তা খেয়ে নাও।" সু ছিং চেন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হাসল।

এমন রূপে তাকে অপরূপা ও মোহময়ী দেখাচ্ছিল, যা যে কাউকে আচ্ছন্ন করে ফেলে।

চেন ইয়াং আনমনে হেসে বলল, "ঠিক আছে!"

তৈরি হয়ে চেন ইয়াং সু ছিংয়ের ঘরে গেল। সু ছিং ইতিমধ্যে তার জন্য দুধ ঢেলে রেখেছে, চেয়ার টেনে দিয়েছে, যেন কোনো বড় বাবুকে আপ্যায়ন করছে। সে কতটা যত্নশীল!

"তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও," সু ছিং মৃদু হেসে বলল।

জানালা দিয়ে আসা রোদের আলো সু ছিংয়ের গায়ে আর চুলে এসে পড়েছে। চুলগুলো পিঠের ওপর ছড়িয়ে আছে, মনে হচ্ছে যেন সোনালি আভা মাখানো। তাকে যেন কোনো মর্ত্যে নেমে আসা দেবী বলে মনে হচ্ছিল।

চেন ইয়াং এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। তারপর বলল, "ছিং দি, তোমাকে খুব সুন্দর লাগছে।"

সু ছিংয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে বলল, "আমার বয়স হয়ে গেছে, আর কিসের সৌন্দর্য? চটকদার কথা বলা বন্ধ করো।"

চেন ইয়াং দৃঢ়ভাবে বলল, "আমার চোখে তুমিই সবচেয়ে সুন্দর।"