ঊনবিংশ অধ্যায়: রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম

চেন ইয়াং খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর সম্বিৎ ফিরতেই সে মনে মনে ভাবল, ‘আরে বাহ! সু ছিং দিদি নিজেই আমাকে চুমু খেল!’ তার অন্তর মুহূর্তের মধ্যে আনন্দে ভরে উঠল।

এই চুমু খাওয়ার জন্য সু ছিং অনেক দ্বিধা করেছিল, নিজের সমস্ত সাহস সঞ্চয় করে সে এ কাজ করেছে। সে ভয় পাচ্ছিল, যদি চেন ইয়াং হেরে যায়, যদি কোনো আক্ষেপ থেকে যায়। তাছাড়া লিন ছিংশুয়ে বা অন্যান্য মেয়েদের তুলনায় তার বয়স বেশি এবং সে বিবাহবিচ্ছিন্না, তাই অন্যদের চেয়ে তার সংযত থাকাটা স্বাভাবিক ছিল। কিন্তু সব দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে সে যেন সম্মোহিত হয়েই চেন ইয়াংকে চুমু খেল।

লিন ছিংশুয়ে এবং থাং ছিংছিং পুরো দৃশ্যটা দেখল, তাদের মনে এক জটিল অনুভূতির সৃষ্টি হলো। চেন ইয়াংয়ের জন্য এটি ছিল এক আনন্দদায়ক মুহূর্ত।

সবাই সময়মতো ক্লাবের ফেন্সিং হলে এসে পৌঁছাল। হলের মেঝেতে সোনালি সুতোয় বোনা কার্পেট বিছানো, যা অত্যন্ত নরম। দেয়ালগুলো তামাটে আয়নায় ঘেরা, সব মিলিয়ে পরিবেশটা অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ ও বিলাসবহুল। ভেতরে ঢুকতেই চেন ইয়াংরা লুও রেন এবং তার সঙ্গীদের দেখতে পেল।

লুও রেন ও তার সঙ্গীরা আগে থেকেই ভিআইপি আসনে বসে ছিল, চেন ইয়াংদের দেখে তারা উঠে দাঁড়াল। সবাই মিলিত হলে মু জিং হাত জোড় করে লুও রেনদের উদ্দেশ্যে বলল, “সবাইকে নমস্কার, আমি মু জিং।”

শুয়ে লিয়ানহু, চু হংচি, লিউ চ্শেংই এবং লুও রেন—সবাই মু জিংয়ের দিকে তাকাল। তারা অভিজ্ঞ মানুষ, এক দেখাতেই বুঝতে পারল মু জিং সাধারণ কেউ নয়। মু জিং মার্শাল আর্টের রীতি মেনে অভিবাদন জানানোয় তারাও পাল্টা হাত জোড় করে বলল, “মু মাস্টার, আপনাকেও নমস্কার।”

শুয়ে লিয়ানহু চেন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “ইনিই কি চেন মাস্টার চেন ইয়াং?”

শুয়ে লিয়ানহু, চু হংচি বা লিউ চ্শেংইরা লুও রেনের বন্ধু হলেও তারা বেশ ধুরন্ধর। মনে যাই থাকুক, বাইরে তারা সৌজন্য বজায় রাখল।

চেন ইয়াংও নিয়ম মেনে হাত জোড় করে বলল, “আমি চেন ইয়াং। আপনাদের পরিচয় জানতে পারি কি?”

শুয়ে লিয়ানহু হেসে বলল, “আমার নাম শুয়ে লিয়ানহু।”

চেন ইয়াং বলল, “শুয়ে মাস্টার, আপনাকে নমস্কার।” এরপর একে একে অন্য মাস্টারদের সাথেও তার পরিচয় হলো। আসলে শুয়ে লিয়ানহু বা অন্য মাস্টাররা দেশের মার্শাল আর্ট জগতে বেশ নামকরা। কিন্তু চেন ইয়াং দীর্ঘদিন বিদেশে থাকায় তাদের সম্পর্কে জানত না।

তবে কথাবার্তার মাঝেই চেন ইয়াং তাদের সম্পর্কে ধারণা পেয়ে গেল। শুয়ে লিয়ানহু মূলত ‘বাজি কোয়ান’ বা ‘বাজি বক্সিং’ চর্চা করেন, যা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং আক্রমণাত্মক। অন্যদিকে চু হংচি চেন পরিবারের ‘তাইজি’ পদ্ধতির উত্তরাধিকারী, তার শরীরে এক গভীর প্রশান্তি রয়েছে। লিউ চ্শেংই ‘বাগুয়া চ্যাং’ বা ‘এইট ট্রাইগ্রাম পাম’-এর সাধক। আর লুও রেন শাওলিন কুংফুতে দক্ষ; তার ‘ভজ্র মুষ্টি’ ও ‘এক আঙুলের সাধনা’ অত্যন্ত নিপুণ। তাদের সবার শক্তির উৎস চেন ইয়াং বুঝতে পারল, কিন্তু কেউ চেন ইয়াংয়ের গভীরতা টের পেল না। তাকে সাধারণ পথচারীর মতো মনে হলেও আজ সে যে লুও রেনের সাথে লড়াই করতে এসেছে, তা সবাই জানত।

সাধারণত প্রতিটি মাস্টার দীর্ঘ সাধনার ফলে নিজের সত্তায় এক ধরনের ছাপ রেখে যান, কিন্তু চেন ইয়াংয়ের মধ্যে তেমন কোনো বিশেষ ছাপ নেই।

চু হংচি একটি চুক্তিপত্র বের করে টেবিলের ওপর রেখে বলল, “এটি মৃত্যুচুক্তি। আপনারা দুজনেই দেখে নিন, কোনো সমস্যা না থাকলে সই করুন।” লুও রেন না পড়েই সই করে দিল। মার্শাল আর্ট জগতে এই চুক্তির আইনি মূল্য না থাকলেও নৈতিক গুরুত্ব অপরিসীম; এটি ভঙ্গ করা অত্যন্ত অসম্মানজনক। চেন ইয়াংও বিষয়বস্তু পড়ে সই করে দিল।

এই মৃত্যুচুক্তির কথা শুনে সু ছিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি লড়াইটা এতটা প্রাণঘাতী হবে। লিন ছিংশুয়ে এবং থাং ছিংছিংও বেশ বিচলিত হলো।

লুও রেন গম্ভীরভাবে বলল, “শুরু করার আগে কিছু কথা পরিষ্কার করে নেওয়া ভালো। যদি চেন ইয়াং হারে, তবে ইয়া দাই কোম্পানির বিষয়টি নিয়ে আমি মাস্টারদের সাক্ষী চাই।”

শুয়ে লিয়ানহু চেন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “চেন মাস্টার, আপনার কী মত?” চেন ইয়াং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, কারণ সে ভেবেছিল হেরে গেলে লিন ছিংশুয়েরা অস্বীকার করতে পারবে, কিন্তু মাস্টারদের উপস্থিতিতে তা আর সম্ভব নয়। ঠিক তখনই মু জিং এগিয়ে এল। “ইয়া দাই কোম্পানির বিষয়ে চেন ইয়াং একা সিদ্ধান্ত নিতে পারে না। তবে যদি সে হারে, আমি ব্যক্তিগতভাবে দুই কোটি ইউয়ান ক্ষতিপূরণ দেওয়ার দায়িত্ব নিচ্ছি।”

মু জিংয়ের কথায় সবাই অবাক হলো। লুও রেনের সাঙ্গপাঙ্গরা লোভাতুর চোখে তাকাল। লুও রেন মাথা নেড়ে রাজি হলো। চেন ইয়াং কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে মু জিংয়ের দিকে তাকাল; সে জানত মু জিংয়ের এই সাহসের কারণ তার ওপর আস্থা।

মু জিং আরও বলল, “তবে শর্ত আছে, যদি লুও রেন হারে, তবে ডু ইয়ানকে বিনহাই শহর ছেড়ে যেতে হবে। এছাড়া শাওলিন শিষ্যদের পক্ষ থেকে আর কখনো চেন ইয়াংকে বিরক্ত করা যাবে না।”

সবাই এতে সম্মতি দিল। পরিবেশ মুহূর্তের মধ্যে ভারী হয়ে উঠল। লুও রেন এবং চেন ইয়াং হলের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল। তিন মিটার দূরত্ব বজায় রেখে তারা একে অপরের দিকে তাকাল।

“চেন মাস্টার, শুরু করুন!” লুও রেন হাত জোড় করল।
চেন ইয়াং শান্ত গলায় বলল, “লুও মাস্টার, আপনিও শুরু করুন!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই দুজনেই ঝাঁপিয়ে পড়ল। কার্পেটের ওপর ধুলো উড়িয়ে তারা একে অপরের ওপর চড়াও হলো। চেন ইয়াং তার বাজি বক্সিংয়ের ‘রোলিং থান্ডার পাঞ্চ’ দিয়ে আক্রমণ করল, যা বাতাসের গতিপথ বদলে দিচ্ছিল। লুও রেন তার শাওলিন ‘ওয়ান ফিঙ্গার জেন’ দিয়ে চেন ইয়াংয়ের হাতের শিরার ওপর আঘাত হানার চেষ্টা করল। লড়াই শুরু হয়ে গেল।