বিংশ অধ্যায়: হত্যার পর

সংকটের মুহূর্তে চেন ইয়াংয়ের চোখে বিদ্যুত খেলে গেল, মুহূর্তের মধ্যে সে তার মুষ্টিকে ড্রাগন থাবায় রূপান্তরিত করল।

ড্রাগন থাবার বিশাল গ্রাস, মেঘের মাঝে ড্রাগনের থাবা!

তার ড্রাগন থাবা হঠাৎ করেই লুও রেনের বাহু পেঁচিয়ে ধরল। তার প্রতিটি নখ যেন ধারালো তলোয়ারের মতো, একবার গেঁথে গেলে নিমেষেই হাড় ও পেশি গুঁড়িয়ে দেবে।

লুও রেন শীতল স্বরে নাক দিয়ে শব্দ করে হঠাৎ হালকাভাবে পিছিয়ে গেল। এক কদম পেছনে সরতেই সে তিন মিটার দূরে সরে গেল। চেন ইয়াং সাথে সাথেই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লুও রেনের পেছানোটা ছিল আসলে একটি ধনুকের মতো বাঁকানো কৌশল। এটি শাওলিনের নিজস্ব বিদ্যা—ধনুকের মতো পিছু হটা, শক্তি সঞ্চয় করে বিস্ফোরণ ঘটানো, যা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। সাধারণত লড়াইয়ের ময়দানে কেউ পিছিয়ে গেলে সে দুর্বল বলে গণ্য হয়, আর প্রতিপক্ষ তখন তাকে তাড়া করে। কিন্তু এই ধনুক কৌশলটি ছিল নিপুণভাবে শক্তি লুকিয়ে রাখার উপায়, যাতে শত্রু আক্রমণ করতে এগিয়ে এলে সে সর্বোচ্চ শক্তিতে পাল্টা আঘাত করতে পারে।

তাই সেই মুহূর্তে লুও রেন গর্জন করে উঠল, তার শরীরের সমস্ত শক্তি যেন এক প্রচণ্ড ড্রাগনের মতো বেরিয়ে এল।

“জা!” লুও রেনের বজ্র মুষ্টির আঘাত বিস্ফোরিত হলো। তার মুষ্টি যেন হীরা দিয়ে গড়া ড্রাগনের ড্রিল, বিদ্যুৎগতিতে চেন ইয়াংয়ের বুকের দিকে ধেয়ে এল।

বজ্র মুষ্টির আঘাতটি ছিল প্রচণ্ড দ্রুত। মনে হচ্ছিল যেন একটি পাহাড় হঠাৎ তার ওপর ভেঙে পড়ছে; চেন ইয়াং মুহূর্তের মধ্যে শ্বাস নিতে কষ্ট বোধ করল। পালানোর কোনো পথ নেই।

এই মুহূর্তটি ছিল চরম উত্তেজনায় ঠাসা। এই দুই বড় ওস্তাদের লড়াই শুরু থেকেই ছিল অসীম রোমাঞ্চে ভরা। উপস্থিত মাস্টাররা আতঙ্কিত হয়ে দেখছিলেন। সু ছিং এবং অন্যরা ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল; যদিও তারা সব স্পষ্ট দেখছিল না, তবে পরিস্থিতির ভয়াবহতা তারা ঠিকই অনুভব করতে পারছিল।

ধনুক কৌশলের আক্রমণ চেন ইয়াংকে অপ্রস্তুত করে দিয়েছিল। বজ্র মুষ্টির সাথে সেই কৌশলের সমন্বয় তাকে এক চরম বিপদের মুখে ঠেলে দিল। উপস্থিত মাস্টাররা মনে করেছিলেন, চেন ইয়াং বোধহয় এবার হেরে গেল। মু জিংয়ের হাতের তালুও ঘামছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে চেন ইয়াংয়ের শারীরিক ভঙ্গিতে পরিবর্তন এল।

“এন্টিলোপের শিং!”

সে যেন পাহাড়ে দৌড়াতে থাকা এক হরিণ, হঠাৎ করেই বজ্র মুষ্টির বাতাসের ঝাপটা এড়িয়ে অদ্ভুতভাবে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল। এন্টিলোপের শিং—যার কোনো চিহ্ন খুঁজে পাওয়া যায় না। এই কৌশলটি চেন ইয়াং তার গুরুর কাছ থেকে পাহাড়ের হরিণদের লাফানো দেখে আয়ত্ত করেছিল, যা অতুলনীয়।

লুও রেন দেখল তার চোখের সামনে যেন ধোঁয়াশা, চেন ইয়াংয়ের ছায়াও আর দেখা যাচ্ছে না। সে মনে মনে বলল, সর্বনাশ! দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল সে। চেন ইয়াং সরে গিয়েই ড্রাগন থাবা দিয়ে লুও রেনের ঘাড়ের পেছনে আঘাত করার চেষ্টা করল। কিন্তু লুও রেন দ্রুত ঘুরে পাল্টা擒 ধরার চেষ্টা করল।

পাং পাং পাং!

দুজনের থাবার সংঘর্ষ হলো, যা অত্যন্ত হিংস্র। তিনবার擒 ধরার লড়াইয়ের পর কেউ কাউকে কাবু করতে পারল না। সমানে সমান লড়াই!

চেন ইয়াং হঠাৎ এক কদম পিছিয়ে গিয়ে হাতের তালু দিয়ে আঘাত করল, হুয়াশান পাহাড় চিরে ফেলার মতো শক্তি!

লুও রেন তার হাত দিয়ে চেন ইয়াংয়ের কব্জি ধরে ফেলল। চেন ইয়াং কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে মাটি থেকে শরীর শূন্যে তুলে এক সাপের মতো চেন ইয়াংয়ের কোমরে জড়িয়ে ধরল।

চেন ইয়াং শীতল স্বরে চিৎকার করে পাল্টা ড্রাগন থাবা দিয়ে লুও রেনের কব্জি চেপে ধরল এবং দুই হাত দিয়ে তার বাহু পেঁচিয়ে ধরল।

“কুমিরের লেজ ঝাপটানো!” চেন ইয়াং প্রচণ্ড শক্তিতে টান দিল, তার দুই বাহু মিলে এক প্রবল সর্পিল শক্তির সৃষ্টি করল।

মট করে শব্দ হলো, রক্তের ছিটা ছড়িয়ে পড়ল। ওই মুহূর্তে চেন ইয়াং লুও রেনের বাহু ছিঁড়ে আলাদা করে ফেলল। লুও রেনের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল, সে গর্জন করে তার পা দিয়ে চেন ইয়াংয়ের কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। এই অবস্থায় তার পা দুটিতে শেষবারের মতো রক্ত সঞ্চালিত হয়ে অবিশ্বাস্য শক্তি সঞ্চয় করেছিল।

চেন ইয়াংয়ের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম। বিপদের মুহূর্তে সে আর কিছুই ভাবল না, কেবল অনুমানের ওপর ভিত্তি করে এক হাতের তালু দিয়ে আঘাত করল।

পাং!

এই আঘাত সরাসরি লুও রেনের মাথায় লাগল। লুও রেনের চোখ ঝাপসা হয়ে এল, মুখ ও নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং সে সেখানেই ঢলে পড়ল। তার শরীর শক্তি হারিয়ে নিচে পড়ে গেল।

চেন ইয়াং টলমল করছিল, লড়াইটি ছিল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। শুরুতে সে সতর্ক ছিল, কিন্তু তাতে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হচ্ছিল না। তাই সে ঝুঁকি নিয়েছিল। সে জানত লুও রেন কী করতে চাইছে, আর তার ‘কুমিরের লেজ ঝাপটানো’ কৌশলটি ছিল ঠিক সেই মুহূর্তের জন্যই। তবে সে বুঝতে পারেনি যে লুও রেনের পায়ের শক্তি এত বেশি হবে যে তা তাকে মৃত্যুর দোরগোড়ায় নিয়ে যাবে। যদি সে আগেভাগে লুও রেনের বাহু ছিঁড়ে না ফেলত, তবে সেই মুহূর্তে সে নিজেই মারা যেত।

এই লড়াই ছিল অত্যন্ত করুণ।

“গুরুভাই!” লুও রেনকে মরতে দেখে একচোখা ব্যক্তিটি রাগে ফেটে পড়ল। সে সরাসরি চেন ইয়াংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। চেন ইয়াং তখনও সামলে উঠতে পারেনি, তার মাথায় সব এলোমেলো লাগছিল।

একচোখা ব্যক্তির গতি ছিল প্রচণ্ড দ্রুত। মনে হচ্ছিল চেন ইয়াং এবার মারা যাবে। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে আরও দ্রুত একজন সামনে এসে দাঁড়াল।

মু জিং যেন এক দেবী হিসেবে চেন ইয়াংয়ের সামনে আবির্ভূত হলো। সে শীতল কণ্ঠে বলল, “মৃত্যু ডেকে আনছ!” বলে এক লাথি মারল।

পাং!

একচোখা ব্যক্তিটি ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ল এবং আর উঠতে পারল না।

“যেহেতু লড়াই শেষ, ওস্তাদরা, আমরা বিদায় নিচ্ছি।” মু জিং হাত জোড় করে বলল। এরপর সে চেন ইয়াংকে ধরে সু পরিবারের ভাইদের নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে এল। সু ছিংও তাদের পেছনে এল।

সু ছিং স্তব্ধ হয়ে ছিল, এই প্রথম সে কাউকে মরতে দেখল। এই দৃশ্য তাং ছিংছিং এবং লিন ছিংশুয়েকেও স্তম্ভিত করে দিয়েছিল।

গাড়িতে ওঠার পর চেন ইয়াংয়ের চেতনা ফিরে এল। সু ছিং তার পাশে বসল, মু জিং সামনের সিটে, গাড়ি চালাচ্ছিল সু ছিং।

“আমরা কোথায় যাচ্ছি?” চেন ইয়াং জিজ্ঞেস করল।

মু জিং বলল, “আমার চা-খানায়।”

চেন ইয়াং চুপ হয়ে গেল, তারপর বলল, “আজকের জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। তোমার এই ঋণ আমি চিরকাল মনে রাখব।”

মু জিং মৃদু হেসে বলল, “আমি তো বিশেষ কিছু করিনি। তবে তুমি লিন ছিংশুয়ে আর তাং ছিংছিংয়ের জন্য যে ঝুঁকি নিলে, আমার মনে হয় না তারা তা পুরোপুরি বুঝতে পেরেছে। আর আজ তুমি লুও রেনকে মেরে ফেলেছ, আমার ভয় হচ্ছে শাওলিনের লোকেরা চুপ করে বসে থাকবে না। যদি সে বেঁচে থাকত, তবে পরিস্থিতি অন্যরকম হতো।”

চেন ইয়াং গম্ভীর স্বরে বলল, “আমার আর কোনো উপায় ছিল না।”

মু জিং বলল, “আমি জানি। তাই আমি তোমাকে আগে কখনো বলিনি যে লুও রেনকে মেরো না।”

“আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, বিনহাই ছেড়ে চলে যাও,” মু জিং যোগ করল।

পাশে বসা সু ছিংয়ের বুক কেঁপে উঠল, কিন্তু সে কিছু বলল না। চেন ইয়াংও চুপ করে থাকল।

“কী হলো?” মু জিং জিজ্ঞেস করল।

চেন ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি চলে গেলে এই ঝামেলার দায়ভার ছিংশুয়েদের ওপর পড়বে। তাছাড়া, এটা আমার স্বভাব নয়।”

মু জিং অসহায়ভাবে বলল, “আমি তোমাকে বুঝতে পারছি না। মেয়ে দুটির জন্য তুমি কেন এত করছ?”

চেন ইয়াং কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “ছিংশুয়েয়ের ভাই আমার বন্ধু ছিল, সে মারা গেছে।”

মু জিং স্তব্ধ হয়ে গেল। সু ছিংও অবাক। তারা অবশেষে বুঝতে পারল কেন চেন ইয়াং বিনহাইয়ে এসেছে। কেন সে এত দক্ষ হওয়ার পরেও একজন নিরাপত্তারক্ষীর কাজ করছিল। আসলে সে আড়ালে থেকে লিন ছিংশুয়েকে রক্ষা করতে চেয়েছিল।

সে একজন প্রকৃত লৌহমানব।

“জিং দিদি, আমি আমার নিজের বাড়িতে ফিরতে চাই,” চেন ইয়াং হঠাৎ বলল।

মু জিং বলল, “ঠিক আছে।”

“আর ছিংশুয়ের ভাইয়ের ব্যাপারে আমি চাই তোমরা গোপন রাখবে,” চেন ইয়াং অনুরোধ করল।

মু জিং বলল, “ঠিক আছে!”

আধ ঘণ্টা পর চেন ইয়াং ও সু ছিং গাড়ি থেকে নামল। বাকিরা চলে গেল। সু ছিং উদ্বেগের সাথে চেন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি ঠিক আছো তো?”

চেন ইয়াং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ঠিক আছি।” দুজনে চেন ইয়াংয়ের ভাড়া করা ঘরে ঢুকল। ঘরটি কিছুটা অগোছালো।

চেন ইয়াং বিছানায় বসল, কোনো কথা বলল না। সু ছিং এক গ্লাস জল দিল। চেন ইয়াং গ্লাসটি নিয়ে সু ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছিং দিদি, তুমি কি আমাকে ভয় পাচ্ছ না?”

সু ছিং কিছুক্ষণ ইতস্তত করল। তারপর মাথা নাড়ে বলল, “না, আমি ভয় পাচ্ছি না।”

আসলে তার মাথায় বারবার চেন ইয়াংয়ের মানুষ মারার দৃশ্যটি ভেসে আসছিল, সে কিছুটা ভয় পাচ্ছিল। কিন্তু সে জানত এই মুহূর্তে ভয় পাওয়া উচিত নয়, তাছাড়া সে চেন ইয়াংয়ের প্রতি শ্রদ্ধাশীল।

সু ছিং হঠাৎ মনে করে বলল, “কিন্তু তুমি তো মানুষ মেরেছ, এতে কোনো বিপদ হবে না?”

চেন ইয়াং বলল, “হবে না। আমরা মৃত্যুর সনদপত্রে সই করেছিলাম, একচোখা আর তার সঙ্গীরাই সব পরিষ্কার করে ফেলবে।”

সু ছিং জিজ্ঞেস করল, “শাওলিনের শিষ্যরা কি তোমাকে বিরক্ত করবে না?”

চেন ইয়াং সু ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিছুটা সমস্যা তো হবেই, তবে আমি নিশ্চিত করে বলতে পারছি না।” সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সুন্দর সময় শেষ হয়ে এসেছে। সু ছিংকে বিপদে না ফেলতে চাইলে তাকে এই ঘর ছেড়ে চলে যেতে হবে।

এ এক অব্যক্ত অনুভূতি। সু ছিংয়ের মনে হচ্ছিল খুব খারাপ লাগছে, তার মন জটিলতায় ভরা। সে চেন ইয়াংয়ের কথায় চলে যাওয়ার সংকেত পেয়েছিল। কিন্তু সে কিছুই বলতে পারছিল না। চেন ইয়াংকে থেকে যাওয়ার কথা বলার জন্য যে সাহসের প্রয়োজন, তা তার ছিল না।

ঠিক তখনই চেন ইয়াংয়ের মোবাইল বেজে উঠল। তাং ছিংছিং ফোন করেছে।

চেন ইয়াং ফোন ধরল। ওপাশ থেকে তাং ছিংছিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, তার স্বরে মিশে ছিল এক জটিল অনুভূতি। সে বলল, “চেন ইয়াং, আমি তোমার সাথে দেখা করতে চাই।”