চতুর্থ অধ্যায়: নাম নিবন্ধন
“এটাই কি সেই মেয়েটি, যে দুষ্টুমি করত? সে কীভাবে আবার স্কুলে ফিরে এসেছে?”
“আগে শুনেছিলাম সে ছুটি নিয়েছিল, এখন দেখো, রক্ষী বাহিনীর পরীক্ষার সময় আবার এসেছে।”
“গরিব পাড়ার নিচুতলার ময়লা, গত সেমিস্টারে সে ছিল সবচেয়ে নিচের র্যাঙ্কে।”
...
ঝুয়াং ইউ চিং স্টার ইন্টারস্টেলার একাডেমির প্রধান গেটের সামনে ইলেকট্রনিক স্ক্রিনের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে বারবার রক্ষী বাহিনীর ইন্টার্ন নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি চলছিল, যার উজ্জ্বল রং ঝুয়াং ইউ চিংয়ের চোখে প্রতিফলিত হচ্ছিল।
চারপাশের অবজ্ঞাসূচক শব্দগুলো ঝুয়াং ইউ চিংকে খুব একটা প্রভাবিত করেনি।
এই জগতে আকারে বিশ দিন কাটিয়ে, ঝুয়াং ইউ চিং এই গেম বিশ্বের পটভূমি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছে।
এখন সে যে গেম বিশ্বে আছে, তা একটি উন্নত প্রযুক্তির সাইবারপাংক শৈলীর বিশ্ব, যেখানে বাসিন্দাদের কঠোর শ্রেণীবিভাগ রয়েছে, স্টার ইন্টারস্টেলার একাডেমিও এর ব্যতিক্রম নয়।
সেন্ট্রাল এলাকার প্ল্যাটিনাম জোন এবং উন্নত প্রযুক্তির পূর্বাঞ্চল থেকে আসা ছাত্ররা ছোটবেলা থেকে অসাধারণ শিক্ষা ও প্রশিক্ষণ পায়, শুধু ধনী পরিবার থেকে নয়, তাদের নিজস্ব দক্ষতাও অসাধারণ, তাই তারা একাডেমিতে অনেক সুবিধা পায়।
আর ঝুয়াং ইউ চিংয়ের মতো গরিব পাড়ার, এমনকি টিউশন ফি দিতে কষ্ট হয় এমন ছাত্ররা তাদের হাসির বিষয়।
“ঝুয়াং ইউ চিং, আমার অফিসে আসো।”
ঝুয়াং ইউ চিং যখন তার ধীরগতির স্মার্টওয়াচে স্কুলের নিয়োগ পরীক্ষার ওয়েবসাইট খুলতে চেষ্টা করছিল, তখন এক পুরুষের কণ্ঠ তার মনোযোগ ভেঙে দিল।
সে ছিল প্রায় ত্রিশের কোঠায় এক মানুষ, সিলভার ফ্রেমের চশমা পড়া, মার্জিত ও বইপোকা রকমের।
তার বুকের নামপ্লেটে লেখা ছিল “মেকানিক্যাল ডিপার্টমেন্ট সাইমন।”
সাইমন।
পুরুষটি হাত নেড়ে ডাক দিল, ঝুয়াং ইউ চিং তার পিছু নিল, মনে মনে ভাবল, এই সাইমন সম্ভবত তার শিক্ষক।
“তুমি আগে ফোন করে বলেছিলে ছুটি নিয়েছ, স্কুলের অনুমোদনও হয়নি, আর দশ দিনেও তোমার দেখা নেই?” সাইমন তার ডেস্কে বসে মুখে কঠোর ভাব নিয়ে ঝুয়াং ইউ চিংকে দেখল।
“মাফ করবেন, শিক্ষক, টিউশন ফি নিয়ে সমস্যা ছিল।” ঝুয়াং ইউ চিং সরাসরি বলল তার কষ্টের কথা।
সাইমন দীর্ঘশ্বাস দিল, “আমি তোমার পরিবারের অবস্থা জানি, বাবা-মা মারা গেছে, তুমি এবং তোমার অস্থির চাচি একসাথে থাকো, তবে একাডেমি তোমার টিউশন ফি কমিয়ে দিয়েছে, আর বিলম্ব করলে তোমাকে বহিষ্কার করা হতে পারে, তাহলে গত তিন বছর কেটে গেলো কীভাবে?”
চাচি?
সাইমন কিছু পরামর্শমূলক কথা বলছিল, কিন্তু ঝুয়াং ইউ চিং তার বেশিরভাগ কথা শুনল না।
এই জগতে এলে, তার সঙ্গে থাকার কথা যে ‘চাচি’, সে একবারও দেখা যায়নি, এমনকি তার স্মার্টওয়াচের যোগাযোগ তালিকাতেও ‘চাচি’ নামে কেউ ছিল না।
“শিক্ষক, আপনার কম্পিউটার একটু ধার নিতে পারি?”
ঝুয়াং ইউ চিং শিক্ষককে বিরক্তিকর কথাবার্তা থেকে বিরত করে বলল, সাইমন একটু অবাক হয়ে চোখ মুছল, তারপর ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি তো তোমাকে টিউশন ফি নিয়ে বলছিলাম, আর তুমি কম্পিউটার ধার নিতে বলছ?”
“শিক্ষক, কম্পিউটার ধার নেওয়ার কারণ টিউশন ফি সমস্যা সমাধান করা।”
সাইমন সন্দেহে তাকাল, কিন্তু ঝুয়াং ইউ চিংয়ের মুখ থেকে কোনো মজা মনে হলো না।
“তুমি হয়তো কারো কাছে টাকা ধার নিতে চাও? তোমার স্মার্টওয়াচ তো প্রথম প্রজন্মের, সত্যিই বদলানো উচিত।”
সাইমন ঝুয়াং ইউ চিংয়ের হাতে থাকা স্মার্টওয়াচে এক নজর ফেলল, যখন সে তাকে খুঁজছিল, ঝুয়াং ইউ চিং সেটি নিয়ে ব্যস্ত ছিল।
“আমার কাছে ধার নেওয়ার মতো টাকা নেই।” ঝুয়াং ইউ চিং মাথা খুঁচিয়ে হালকা এক হাসি দিল।
“তাহলে... কম্পিউটার ধার?”
সাইমন অন্ধকার চোখে ঝুয়াং ইউ চিংকে দেখল, তার ডেস্কের উপর আঙুল দিয়ে স্পর্শ করল।
খালি ডেস্কে হঠাৎ করে একটি ইলেকট্রনিক স্ক্রিন জ্বলে উঠল, এটি ছিল সর্বাধুনিক স্পর্শকাতর হোলোগ্রাফিক টেবিলটপ কম্পিউটার।
“আমি রক্ষী বাহিনীর ইন্টার্ন নিয়োগ পরীক্ষায় আবেদন করতে চাই।” ঝুয়াং ইউ চিং চোখ পুচকে বলল।
সাইমন চমকে উঠে বলল, “তুমি কি মজা করছ?”
“শিক্ষক, আমি সিরিয়াস।”
ঝুয়াং ইউ চিংয়ের কথা শুনে অফিসের অন্য শিক্ষক ও ছাত্ররা হাসি আটকাতে পারল না।
“ওই গরিব পাড়ার মেয়েটা কি পাগল? সে রক্ষী বাহিনীর ইন্টার্ন নিয়োগের জন্য আবেদন করছে?”
“গত সেমিস্টারের পরীক্ষা সে ছিল সবার নিচে!”
“বাঁচাও, আমি সত্যিই হাসতে হাসতে মরছি।”
...
অফিসে লুকিয়ে হাসির শব্দ ভরপুর ছিল, সাইমন আবার বসে পড়ল, মুখ আরো গম্ভীর করে বলল, “ঝুয়াং ইউ চিং, রক্ষী বাহিনীর পরীক্ষা কোনো খেলা নয়, এটা আসল অস্ত্র ব্যবহার করে অনুশীলন।”
“আমি জানি, কিন্তু রক্ষী বাহিনীর ইন্টার্ন নিয়োগ পরীক্ষায় পাস করলে, আমি রক্ষী বাহিনীতে যোগ দিতে পারব, তারা আমার এক বছরের টিউশন ফি মিটিয়ে দেবে, আমার শেষ বছরের টিউশন ফি মিটবে।”
আসলে, আগে বেই হুই ঝুয়াং ইউ চিংকে রক্ষী বাহিনীতে ইন্টার্ন হিসেবে ঢুকতে সাহায্য করার কথা বলেছিল, কিন্তু ঝুয়াং ইউ চিং গেম বিশ্বের কোনো পক্ষের সাথে জড়িত হতে চাইছিল না, তাই সে বেই হুইয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিল।
“ঝুয়াং ইউ চিং, তোমার ভাবনা ভাল, কিন্তু তুমি কীভাবে রক্ষী বাহিনীর নিয়োগ পরীক্ষা পাস করবে?” সাইমন আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না, সরাসরি বলল।
“তাহলে... শিক্ষক, আপনি আগে আমাকে টাকা ধার দেন?” ঝুয়াং ইউ চিং হাত ছড়াল।
সাইমন: “...”
স্টার ইন্টারস্টেলার একাডেমির বার্ষিক টিউশন ফি ১৮০,০০০ স্টার ক্রেডিট, ঝুয়াং ইউ চিংয়ের মতো গরিব পাড়ার ছাত্রের জন্য, তাকে অনেক ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করতে হয় যাতে এই টাকা জোগাড় হয়।
এটি কোনো ছোট অঙ্ক নয়, আর শিক্ষকও এত টাকা ধার দিতে সাহস পায় না, কারণ তার কোনো নিরাপত্তা নেই।
একটু চিন্তা করে, সাইমন নিঃশব্দে উঠে ঝুয়াং ইউ চিংকে কম্পিউটার দিল।
“ধন্যবাদ, শিক্ষক।”
ঝুয়াং ইউ চিং বসে সাইমনের কম্পিউটারে ক্লিক করে আবেদন ফর্ম খুলল।
গেম বিশ্বের ইলেকট্রনিক পণ্যগুলো সম্পূর্ণরূপে সায়েন্স ফিকশন সিনেমায় দেখা প্রযুক্তির মতো, প্রতিবার এগুলো ব্যবহার করে ঝুয়াং ইউ চিং মনে করে যেন সে সমাজের বাইরে পড়া এক বৃদ্ধ।
“এখানে ক্লিক কর।”
পিছন থেকে দাঁড়িয়ে সাইমন ঝুয়াং ইউ চিংয়ের অপারেশন দেখতে না পেরে ভ্রু কুঁচিয়ে নির্দেশ দিল।
“ধন্যবাদ, শিক্ষক।”
শীঘ্রই, সাইমনের সাহায্যে ঝুয়াং ইউ চিং রক্ষী বাহিনীর ইন্টার্ন আবেদন সম্পন্ন করল।
“তুমি সময় ঠিকঠাক ধরেছ, আজ দুপুরেই শেষ দিন, বিকেল থেকে লিখিত পরীক্ষা শুরু, তুমি পারবে তো?”
ঝুয়াং ইউ চিংয়ের টিউশন ফি মেটানোর জন্য রক্ষী বাহিনীর ইন্টার্ন নিয়োগ পরীক্ষা পাস করার পরিকল্পনায় সাইমন খুব বেশি আশা রাখে না।
“আমার সমস্যা নেই, শিক্ষক।”
ঝুয়াং ইউ চিং বলেই অফিসে আবার নিচু হাসির শব্দ উঠল, কিন্তু সে এসব উপেক্ষা করে জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল।
সামনেই ছিল খাবারের হলের ছাদ, হালকা চোখে সে একটি দূরবীন হাতে এক ছোট মেয়ে দেখেছিল।
কেন হঠাৎ অদৃশ্য?
ঝুয়াং ইউ চিং ভ্রু কুঁচিয়ে ভাবল, হয়তো সে ভুল দেখেছে?
“যাই হোক, ভালো করে চেষ্টা কর।” সাইমনের কথা তার মনোযোগ ফিরিয়ে আনল।
“হুম, করব, সাইমন শিক্ষক।”
ঝুয়াং ইউ চিং সাইমনকে নম্রতার সঙ্গে সম্মান জানিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
সাইমন ঝুয়াং ইউ চিংয়ের পেছনে তাকিয়ে তার স্মার্টওয়াচ খুলে ব্যালেন্স দেখল।
ঘর ঋণ তলায় থাকা সত্ত্বেও তার কাছে ছাত্রদের সাহায্য করার অতিরিক্ত টাকা নেই।
সে দীর্ঘশ্বাস দিয়ে কাজ করতে থাকল।
অফিস থেকে বেরিয়ে ঝুয়াং ইউ চিং আবার খাবারের হলের ছাদ দেখল কয়েক মিনিট, মনে হচ্ছিল সে সত্যিই দূরবীন হাতে ছোট মেয়েটিকে দেখেছিল।
হয়তো সত্যিই ভুল দেখেছে?
ঝুয়াং ইউ চিং মাথা নেড়ে লিফটে গেল।
ঝুয়াং ইউ চিং লিফটের কাছে অদৃশ্য হয়ে গেলে, খাবারের হলের ছাদে হালকা নীল রঙের ঝলক উঠল।
অর্ধস্বচ্ছ মেকানিক্যাল স্যুটে এক ছোট মেয়ে, দুই পনেরো করে চুল বাঁধা, হাতে নীলাভ দূরবীন ছিল।
“আমার অসাবধানতা, একটু উত্তেজনায় আমি হাইডিং সিস্টেম বন্ধ করে দিয়েছিলাম, ঝুয়াং ইউ চিং আমাকে প্রায় দেখতে পেত।”
মেয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিজের পাশে খালি জায়গায় তাকালো।
“তোমার অসাবধানতা না হলে, আমি জানতাম না ঝুয়াং ইউ চিং এত সতর্ক।”
খালি জায়গা থেকে এক মধুর পুরুষ কণ্ঠ শোনা গেল, সে মেকানিক্যাল স্যুটের ভিতরে লুকিয়ে আছে, কেউ তাকে দেখতে পাবে না।
“কিন্তু... যদি ঝুয়াং ইউ চিং রক্ষী বাহিনীর ইন্টার্ন নিয়োগ পরীক্ষায় পাস করে, তাহলে তাকে টিউশন ফি দিতে হবে না, তাহলে আমাদের প্রথম কাজটা কি হবে?”
ছোট মেয়ে কপালে ভাঁজ দিয়ে চিন্তিত হল।
“আমি মনে করি এটা বেশ মজার।” পাশের পুরুষ কণ্ঠে হালকা হাসি ছিল।
“ওহ—” মেয়েটি অবজ্ঞাসূচক চেহারা দেখাল।
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, নিয়ম আমি ঠিক করেছি।” পুরুষ কণ্ঠ আবার হেসে উঠল।
দুপুরের সূর্যের তেজস্বী আলো কাঁচের ছাদে ঝলমল করছিল, অদৃশ্য মেকানিক্যাল স্যুট উড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কাঁচের আলো দুইবার ঝলমল করল, তারপর আর কোনো চিহ্ন রইল না।