অধ্যায় ১৭: সন্দেহের ছায়া
“জুয়াং ইউ চিং...” লুই চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, একেবারেই ভাবেনি যে জুয়াং ইউ চিং এই মুহূর্তে সরাসরি লড়াই করবে।
“এই মহিলা কি পাগল? সে তো আগে আমাদের প্রাণের কোনো কেয়ার করেনি, এখন কেন একটা বিড়ালের জন্য ওই অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে লড়াই করছে?” হে চি অবাক হয়ে চিৎকার করল, কাঁধের ব্যথা তার কণ্ঠকে কাঁপতে বাধ্য করল।
“সোনার চামড়ার পরিবর্তিত দূষিত প্রজাতি, কমপক্ষে এস-লেভেলের, সে কখনোই সোনার চামড়ার বিরুদ্ধে টিকতে পারবে না...” লুই চিন্তিত হয়ে উঠে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু তার পায়ের চোট এতটাই গুরুতর ছিল যে উঠতে পারল না।
“যাক, সে যদি নিজের জীবন উৎসর্গ করতে চায়, তাকে যেতে দাও!” হে চি দাঁত গ্রাস করে বলল।
এ সময় জুয়াং ইউ চিং ইতিমধ্যে এগিয়ে গিয়ে পোকামাকড়ের সঙ্গে দুই-তিনবার লড়াই করেছে, তাকে গুদামের পেছনের অন্ধকার কোণে টেনে এনেছে।
এদিকে এখানে মাত্র একটি ক্যামেরা ছিল, সেটি ধ্বংস করে দিলে আর ছবি ধরা পড়বে না।
“হা, আমি ভাবেছিলাম তুমি কতটা দক্ষ, আমার সঙ্গে দুইবার লড়াই করে শুধু পালানোর কথা ভাবছ?” পোকামাকড় তার দেখানো কর্মদক্ষতায় হতাশ হয়ে ঠাট্টা করল এবং জুয়াং ইউ চিংয়ের দিকে ঝাঁপালো।
ঠিক হলো।
জুয়াং ইউ চিং পোকামাকড়ের গতিবিধি লক্ষ্য করে তাকে ক্যামেরার কাছে টেনে আনল।
“ধপ” পোকামাকড়ের ছোবল ক্যামেরার দিকে লাগল, ক্যামেরা ফেটে গেল এবং নীল আলো মুহূর্তেই নিভে গেল।
“এবার আমার পালা।” জুয়াং ইউ চিং ক্যামেরার দিকে একবার তাকিয়ে, সামনে দাঁড়ানো পোকামাকড়ের দিকে হাসি দিল।
পোকামাকড়ের চোখে হালকা কম্পন হল, সামনে এই মহিলার দৃষ্টিতে সম্পূর্ণ পরিবর্তন আসছে।
“তুমি কতটা শক্তিশালী তা আমি দেখতে চাই!” বলেই পোকামাকড় আবারো জুয়াং ইউ চিংয়ের দিকে ঝাঁপালো!
“আহ—” হে চি চোট ঢেকে উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করছিল, তখনই পোকামাকড়ের যন্ত্রণার চিৎকার শুনতে পেল।
“কি... ঘটছে?” লুই ও হে চি হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
এই মুহূর্তে জুয়াং ইউ চিং পোকামাকড়ের পেছনে বসে আছে, তার হাতে থাকা রক্ষাকারী স্টিল ফর্ক দিয়ে পোকামাকড়কে আটকিয়ে রেখেছে, নীল বিদ্যুৎ শরীরের ওপর জাল মতো ছড়িয়ে পড়েছে।
জুয়াং ইউ চিং পোকামাকড়কে নিচ থেকে তাকিয়ে কঠোর দৃষ্টিতে দেখছে।
পোকামাকড় আক্রমণ শুরু করার সাথে সাথে সে দ্রুত পোকামাকড়ের কাছে গিয়ে রক্ষাকারী স্টিল ফর্ক দিয়ে তাকে বাধাগ্রস্ত করল।
ঠিক যেমন সে অনুমান করেছিল, তার ব্যবহৃত সিস্টেম পুরস্কার হিসেবে বিদ্যুৎ ধরা জাল স্বয়ংক্রিয়ভাবে চালু হয়েছিল।
এইভাবে পোকামাকড়টি ধরে ফেলা হলো।
সিস্টেমের দেওয়া কাজ এবং পুরস্কার তাকে অনায়াসে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
তবে, প্রশংসা পেতে এবং কৃতিত্ব অর্জন করতে হলে বেঁচে থাকা শত্রুকে ধরতেই হবে।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি আত্মসমর্পণ করলাম, আর মারো না...” আগে যে অহংকার দেখাচ্ছিল পোকামাকড়, সে এখন হঠাৎ করেই মাথা নিচু করে ভিক্ষা করছে।
তবে, জুয়াং ইউ চিংয়ের চোখে কোনো করুণা নেই, সে তার অন্য হাতে থাকা শক্তি তরোয়াল উঁচিয়ে ধরল।
“না, না, তুমি... তুমি পাগল...” পোকামাকড় গলা আটকে গেল, জুয়াং ইউ চিং ঠাণ্ডা মুখে তার গলা থেকে শক্তি তরোয়াল ধীরে ধীরে বের করে নিল।
রক্ষাকারী দলের শক্তি তরোয়াল বিশেষ ক্ষয়কারী শক্তি দিয়ে তৈরি, একবার দূষিত প্রজাতির শরীরে আঘাত করলে ধীরে ধীরে শরীরকে ক্ষয় করে ফেলে।
এখন পোকামাকড়ের শরীর এই শক্তিশালী শক্তিতে ধীরে ধীরে ক্ষয়প্রাপ্ত হচ্ছে।
অবশেষে, একটি কালো দুর্গন্ধযুক্ত তরল হয়ে গেল!
“রক্ষাকারী দলের চতুর্থ দল, সহায়তা আসছে!”
“দূষিত প্রজাতি শনাক্ত হয়নি!”
বড় একদল পদচারণার সঙ্গে বাহিনী পৌঁছল।
সময়টা বেশ সঠিক ছিল।
শক্তি তরোয়াল জুয়াং ইউ চিংয়ের হাত থেকে পড়ে গেল, সে মাটিতে বসে পড়ল, ভীত স্রষ্টার মত ভঙ্গি করল।
“দূষিত বস্তুয়ের অবশিষ্ট তরল সনাক্ত হয়েছে।” চতুর্থ দলের সদস্যরা ডিটেক্টর দিয়ে জুয়াং ইউ চিংয়ের পায়ের কাছে পরীক্ষা করল, দুই সদস্য তাকে মাটিতে থেকে ওঠাতে সাহায্য করল।
“তাদের চিকিৎসা বিভাগে নিয়ে যাও।”
নেতা সম্ভবত চতুর্থ দলের ক্যাপ্টেন লেই শিয়াও, প্রায় পঁইত্রিশ বছর বয়সী, ছোট করে কাটা চুল তার, শক্তিশালী দেহের একজন কঠোর ব্যক্তি।
লুই ও হে চি রোবটের সাহায্যে স্বয়ংক্রিয় চিকিৎসা যন্ত্রে উঠল, তারা ভয়ঙ্কর চোখে জুয়াং ইউ চিংকে দেখছিল যতক্ষণ না তারা বাইরে নিয়ে যাওয়া হলো।
“এই পোকামাকড়টি তুমি মেরেছ?” লেই শিয়াও মৃত্যুর পর বের হওয়া তরলের বিশ্লেষণ রিপোর্ট দেখে জুয়াং ইউ চিংকে প্রশ্ন করল।
জুয়াং ইউ চিং হাঁপিয়ে উঠে কোনো উত্তর দিল না।
“রিপোর্ট অনুযায়ী, এই পোকামাকড় সম্ভবত ‘চিরন্তন চক্ষু’ ধর্মের অনুসারী সোনার চামড়া, সে এস-লেভেলের দূষিত প্রজাতি, যদিও এটা তার ছায়া মাত্র, কিন্তু শক্তি অসাধারণ, তুমি...” লেই শিয়াও জুয়াং ইউ চিংয়ের কাছাকাছি এসে তার ওয়ার্ক আইডি দেখে বলল, “সিকিউরিটি টিমের ইন্টার্ন, এস-লেভেলের দূষিত প্রজাতির ছায়া হত্যা করেছ?”
সে অবিশ্বাস্য এবং বিস্ময় প্রকাশ করল।
এটাই লেই শিয়াওর বর্তমান অনুভূতি।
জুয়াং ইউ চিং নিজেও অবাক হয়েছিল।
সে জানত না এই ধরনের দূষিত বস্তু ছায়া তৈরি করতে পারে।
এছাড়া, সোনার চামড়া রক্ষাকারী দলের ভেতরে গোপনে ঢুকেছে, এটা বিপজ্জনক, এবং সে ইচ্ছাকৃতভাবে এত বড় গোলমাল তুলেছে, যদি রক্ষাকারী দল তাকে ধরত না, তাহলে এটা অদ্ভুত হতো।
জুয়াং ইউ চিং কিছুটা বুঝতে পারছিল না, এই সোনার চামড়া রক্ষাকারী দলে ঢুকতে পেরেছে, সেই সময়ে যখন তারা গুদামে কিছু জমা দিচ্ছিল তখন তাকে পালিয়ে যাওয়া উচিত ছিল, কেন এভাবে গুদামে এত বড় গোলমাল তুলল?
“জুয়াং ইউ চিং।” লেই শিয়াও তার নাম ডেকে তার মনোযোগ আকর্ষণ করল।
“ক্যাপ্টেন, সে শুধু সিকিউরিটি টিমের ইন্টার্ন, সম্ভবত শুধু ভাগ্য ভালো, যদি সে সত্যিই দক্ষ হত, তাহলে সোনার চামড়ার ছায়া মারত না, যাতে আমরা তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে পারতাম।” পাশে থাকা চতুর্থ দলের সদস্য বলল।
“তাহলে যদি সে ইচ্ছাকৃতভাবে মেরেছে?” লেই শিয়াও তীক্ষ্ণ চোখে বলল।
জুয়াং ইউ চিংয়ের মন হঠাৎ জোরে ধাক্কা খেয়েছে।
“একটি ছায়া উৎসর্গ করা ভালো, যাতে চিরন্তন চক্ষুর অন্য গোপন রহস্য বের করা যায়।” লেই শিয়াও বলল।
জুয়াং ইউ চিং মনে মনে কিছু গালি দিল, বুঝতে পারল লেই শিয়াও হয়তো নিজেই চিরন্তন চক্ষুর সহচর।
“ক্যাপ্টেন লেই, যদিও আমি সোনার চামড়ার উদ্দেশ্য বুঝতে পারছি না, তবে সে সত্যিই গুদামে বড় গোলমাল করতে চেয়েছিল।” জুয়াং ইউ চিং বুকের ওপর হাত রেখে বলল, “আর যদি সে রক্ষাকারী দলের কাছ থেকে কিছু তথ্য পেতে চাইত, সে কি লুইদের আসার সময় চুপচাপ পালিয়ে যেত না?”
লেই শিয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল।
সত্যি।
চিরন্তন চক্ষুর অনুসারীদের আচরণ রহস্যজনক।
তারা কষ্ট করে রক্ষাকারী দলের নিরাপত্তা পেরিয়ে গুদামে ঢুকেছে, লুই ও হে চির আগমন ছিল পালিয়ে যাওয়ার সেরা সুযোগ, অথচ সোনার চামড়া তাদের সঙ্গে লড়াই করল।
সব কিছুই অস্বাভাবিক।
“তাহলে যদি বলা হয় সোনার চামড়া রক্ষাকারী দলে ঢুকেছে তোমাকে কৃতিত্ব দিতে?” লেই শিয়াও বলল।
এই কথা শুনে পাশে থাকা সদস্যরাও চোখ বড় করে তাকালো, স্পষ্টতই তারা জুয়াং ইউ চিংকে সন্দেহের চোখে দেখছে।
জুয়াং ইউ চিং লেই শিয়াওকে চেয়ে বলল না।
লেই শিয়াও ভাবতে লাগল, তখন তার স্মার্ট ঘড়িতে নতুন বার্তা এল:
【ক্যাপ্টেন লেই, লুই ও হে চি এখন চিকিৎসাধীন, তারা এখন জিজ্ঞাসাবাদ করা যাবে।】
“আমি চিকিৎসা কক্ষে যাচ্ছি, তোমরা এখানকার ব্যবস্থা করো।” লেই শিয়াও বলল এবং জুয়াং ইউ চিংকে হাত দিয়ে ইশারা করল, “তুমি আমার সঙ্গে চিকিৎসা কক্ষে এসো।”
জুয়াং ইউ চিং কিছুটা অনিচ্ছায় কাঁধ উচুঁ করল, তারপর লেই শিয়াওর সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।
লেই শিয়াও তাকে নিয়ে লিফটে উঠল, গিয়ে পৌঁছাল রক্ষাকারী দলের ভবনের সপ্তম তলায়।
এটাই জুয়াং ইউ চিংয়ের প্রথমবার ছিল উপরের তলায় আসা, বলতেই হয়, উচ্চ তলাগুলোর পরিবেশ নিচতলার থেকে একেবারে ভিন্ন।
নিচতলা সঙ্কুচিত ও চাপযুক্ত ছিল, কিন্তু উপরের তলা বিভিন্ন ধরণের হোলোগ্রাফিক তথ্য দিয়ে ভরা।
প্রতিটি চিকিৎসা কক্ষে মেরামত যন্ত্রপাতির ব্যবহার ও অবশিষ্ট সুস্থকরণ চেম্বারের তথ্য নীলাভ আলো ঝলমল করছিল, ছাদ থেকে ঝুলছিল, প্রবেশ করলেই যেন আলোয় ভরা এক ক্যালিডোস্কোপে ঢুকেছে।
【জীববৈজ্ঞানিক তথ্য যাচাই সম্পন্ন।】
লেই শিয়াও এক চিকিৎসা কক্ষের সামনে দাঁড়াল, মেশিনের কণ্ঠস্বর শুনে ঢালাই দরজা দুপাশে সরে গেল।
আগের হোলোগ্রাফিক ছায়ার চেয়ে আরও বেশি ঝলমল করে আলো জুয়াং ইউ চিংয়ের মুখে পড়ল, সে চোখ ছোট করে কয়েক সেকেন্ড মানিয়ে নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।
চিকিৎসা কক্ষে আটটি ডিম্বাকৃতির মেরামতি ক্যাপসুল ছিল, লুই ও হে চি বাম পাশে দুটি ক্যাপসুলে বসে ছিল, মুখ পাওয়া কিছু ফ্যাকাশে।
“ক্যাপ্টেন লেই।” তারা লেই শিয়াওকে দেখে দ্রুত ক্যাপসুলের দরজা খুলল, মেথল মিষ্টির গন্ধের ঠাণ্ডা ধোঁয়া ক্যাপসুল থেকে বেরিয়ে এলো।
“বলো তো, আজ গুদামে কি ঘটেছিল?” লেই শিয়াও সরাসরি প্রশ্ন করল।
তাদের চোখ তখন পিছনের জুয়াং ইউ চিংয়ের দিকে পড়ল, কিন্তু সে যেন মোটেও আগ্রহী নয়, নাক মুড়তে লাগল, যেন চিকিৎসা কক্ষের গন্ধ পছন্দ হয় না।