প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: মতামত সংরক্ষণের অধিকার

“তাহলে তুমি তোমার নিজের স্বপ্নের মধ্যেই বেঁচে থাকো!”

চু তিয়ান কথাটি শেষ করেই এক পা সামনে বাড়াল। তার পায়ের চাপে মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং চারদিকে নুড়ি পাথর ছিটকে পড়ল।

লি তিয়েচেংয়ের মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল। সে উন্মত্তের মতো তার আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে চিৎকার করে উঠল, “আবর্জনা, আমি তোকে শেষ করে ফেলব!”

কথা শেষ করেই সে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এল।

চু তিয়ানের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক তাচ্ছিল্যের হাসি, “কুকুরের মতো কাজ করলে তো কুকুরের মতো শাস্তি পাওয়ার মানসিকতাও থাকতে হবে!”

“ড্রাগন-টাইগার ফ্লেমিং ফিস্ট!”

এক জোরালো চিৎকারের সাথে চু তিয়ান তার মুষ্টি নিক্ষেপ করল।魔焰 বা দানবীয় অগ্নিশক্তি ড্রাগন ও বাঘের রূপ ধারণ করে তার হাতকে ঘিরে ফেলল।

“গর্জন!”

“গর্জন!”

ড্রাগন আর বাঘের গর্জন কান ফাটানো শব্দে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। লি তিয়েচেংয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তার চোখে ভেসে উঠল আতঙ্ক। মনের ভেতর এক অশুভ সংকেত কাজ করতে শুরু করল। কিন্তু এখন আর পিছু হটার উপায় নেই!

“আমি মানতে রাজি নই, তুই এই অকেজো আবর্জনা কি করে আকাশ জয় করবি!”

“টাইগার ট্যামিং ফিস্ট!”

চতুর্থ স্তরের মার্শাল আর্ট! লি তিয়েচেং আর কোনো কিছুই অবশিষ্ট রাখল না। সে তার পুরো শক্তি দিয়ে ঘুষি মারল, যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা এক হিংস্র বাঘ।

“ধড়াস!”

দুই মুষ্টির সংঘর্ষ! খালি চোখে দেখা যায় এমন ঢেউয়ের মতো তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“এটা অসম্ভব!”

লি তিয়েচেং আর্তনাদ করে উঠল, তার চোখে তখন ঘোর আতঙ্ক। ড্রাগন-টাইগার রূপী দানবীয় আগুনের তীব্রতায় তার সমস্ত আক্রমণ নিমেষেই ভস্মীভূত হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই, আগুনের ঢেউয়ের মতো সেই魔焰 তাকে গ্রাস করে নিল এবং তার পুরো হাতটিকে ঘিরে ফেলল।

“আহ—!”

লি তিয়েচেং এক করুণ চিৎকার দিয়ে উঠল। তার হাতটি আগুনের গ্রাসে চলে গেল, উচ্চ তাপমাত্রায় চামড়া দ্রুত কালো হয়ে ঝলসে যেতে লাগল এবং রক্ত-মাংস ছাইয়ে পরিণত হলো। তার মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, চোখে ছিল চরম ভীতি।

চু তিয়ান ঠান্ডা চোখে সব দেখছিল, তার মনে বিন্দুমাত্র চঞ্চলতা ছিল না। সে ধীরে ধীরে তার মুষ্টি গুটিয়ে নিল, ড্রাগন-টাইগার রূপী魔焰ও মিলিয়ে গেল। বাতাসে শুধু পোড়া গন্ধ ভেসে রইল।

লি তিয়েচেং যেন প্রাণ ভিক্ষা পেল, কিন্তু হাড়কাঁপানো যন্ত্রণায় সে প্রায় অচেতন হয়ে পড়ছিল। কাঁধের ওপর ঝুলে থাকা কালো হাড়ের দিকে তাকিয়ে সে আবারও আর্তনাদ করে উঠল।

“আহ—!”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা প্রত্যক্ষদর্শী শিক্ষার্থীরা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, যেন তারা কোনো অশুভ আত্মা দেখছে।

“হায় ঈশ্বর! হায় ঈশ্বর! আমি কী দেখছি? চু তিয়ান কি সত্যিই টিচিং ডিরেক্টরকে পঙ্গু করে দিল!”

“এই স্বর্গীয় বালক কি আকাশ জয় করতে চায় নাকি!”

“লি তিয়েচেং তো থার্ড লেভেলের ফার্স্ট টার্ন মাস্টার ছিল!!!”

“এটা কি চিট করছে? অবশ্যই চিট করছে! যদি চিট না করে থাকে, তবে আমি আমার জুতো খেয়ে ফেলব!”

হট্টগোলের মাঝে চু তিয়ান শান্ত অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “পরের বার যখন দেখা হবে, আমি অবশ্যই তোর জীবন কেড়ে নেব!”

লি তিয়েচেং কষ্ট করে মাথা তুলল। যখন সে সেই কিশোরের বরফশীতল চোখের দিকে তাকাল, তার মনে হলো কেউ যেন তার হৃদপিণ্ডকে শক্ত করে চেপে ধরেছে। মৃত্যুর এক গভীর নিস্তব্ধতা তাকে গ্রাস করল। সে আগে কখনো এমন ভয়ঙ্কর দৃষ্টি দেখেনি!

তার মনে তোলপাড় শুরু হলো, সে নিজেকেই প্রশ্ন করল: এ কি সেই অকেজো ছেলেটি, যার প্রতিভা ও ভাগ্যবিধাতা হাড় চুরি হয়ে গিয়েছিল?

“চু তিয়ান! যদিও জানি না তুই হঠাত এত শক্তিশালী কীভাবে হলি, কিন্তু তোকে বলে রাখছি, চু পরিবারের সাথে শত্রুতা করে কারো ভালো পরিণাম হয়নি!”

“চু ফেং ইতিমধ্যেই তোর সেই হাড় পুরোপুরি নিজের সাথে মিশিয়ে নিয়েছে। ‘টিয়ানইউয়ান সিমুলেশন ব্যাটেল’ শুরু হলেই সে আকাশে উড়বে, আর সেদিন তোর মৃত্যু নিশ্চিত!”

লি তিয়েচেং চিৎকার করে কথাগুলো বলছিল, হয়তো এভাবেই সে তার মনের ভয় দূর করতে চাইছিল।

চু তিয়ান চোখ সরু করল, তার চোখে ধারালো আলোকচ্ছটা। সে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “টিয়ানইউয়ান সিমুলেশন ব্যাটেল? সত্যি বলতে, আমিও সেটির অপেক্ষায় আছি!”

“তুই টিয়ানইউয়ান সিমুলেশন ব্যাটের অপেক্ষায় আছিস?” লি তিয়েচেং বিকৃত হেসে বলল, “তুই আমাকে আহত করেছিস, স্কুলের নিয়ম ভেঙেছিস। তুই কি ভাবছিস তুই সেখানে যেতে পারবি? স্বপ্ন দেখছিস! তুই শুধু অপেক্ষা কর, তোকে স্কুল থেকে বের করে দেওয়া হবে…”

“ধপ!”

হঠাত এক শব্দ হলো। চু তিয়ান তার পা লি তিয়েচেংয়ের মুখের ভেতর ঢুকিয়ে দিল, যা তার বাকি কথাগুলো এবং দাঁতগুলোকে জোরপূর্বক পেটের ভেতর পাঠিয়ে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে দরজায় সাদা চুলওয়ালা এক বৃদ্ধকে দেখা গেল। তিনি হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার উপস্থিতিই ছিল গম্ভীর। “থামো!” তার বজ্রকণ্ঠ কারো অবাধ্য হওয়ার উপায় রাখল না।

জিয়াংচেং ফার্স্ট হাই স্কুলের প্রধান শিক্ষক, হুয়াং শিইউ!

চু তিয়ান কথাটি শুনে পা সরিয়ে নিল, তার জুতোর তলায় তখনো কয়েকটি দাঁত আটকে ছিল। লি তিয়েচেং এখন হুয়াং শিইউয়ের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন নিজের পিতাকে খুঁজে পেয়েছে। সে উত্তেজনায় লাল হয়ে চিৎকার করতে লাগল!

“আহ—! প্রধান শিক্ষক হুয়াং, আপনি আমাকে বিচার করে দিন, চু, চু তিয়ান এই আবর্জনাটি…”

“মুখ বন্ধ কর!”

হুয়াং শিইউ দ্রুত তাদের কাছে এগিয়ে এলেন। মাটিতে পড়ে থাকা জখম লি তিয়েচেংয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে বিদ্যুৎ চমকে উঠল, ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল। তারপর তিনি চু তিয়ানের দিকে তাকালেন, “তুমিই কি ওকে এভাবে আহত করেছ?”

“হ্যাঁ, আমিই! সব শিক্ষার্থী সাক্ষী আছে!” লি তিয়েচেং আগেভাগেই চিৎকার করে বলল।

চু তিয়ান কোনো অজুহাত দেখাল না, মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমিই! এখন কি আমাকে বহিষ্কার করবেন?”

“বহিষ্কার?” হুয়াং শিইউ ভুরু তুললেন, “কে বলল তোমাকে বহিষ্কার করব? আমি ঘটনার পুরো বিবরণ জেনেছি। লি তিয়েচেং আগে আক্রমণ করেছে, তুমি শুধু আত্মরক্ষা করেছ!”

এই কথা শুনে সবাই অবাক হয়ে গেল। লি তিয়েচেংয়ের মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল, সে রাগে চিৎকার করে বলল, “প্রধান শিক্ষক হুয়াং, আপনি, আপনি কী বলছেন? ও আত্মরক্ষা করেছে!?”

“তোমার কি কোনো আপত্তি আছে?”

“আছে! আমার অনেক আপত্তি আছে!”

“আপত্তি থাকলেও তা নিজের কাছে রাখো!”

হুয়াং শিইউয়ের এই কথা শুনে লি তিয়েচেং রাগে ভেতরে ভেতরে ফেটে যাচ্ছিল। তার রক্তচাপ বেড়ে গেল, গলার কাছে এক তিক্ত স্বাদ অনুভব করে সে রক্ত বমি করে দিল। সে কঠোর স্বরে বলল, “প্রধান শিক্ষক হুয়াং, আপনি চু তিয়ানকে প্রশ্রয় দিচ্ছেন। সে একজন টিচিং ডিরেক্টরকে প্রহার করেছে, তাকে বহিষ্কার করা উচিত!”

হুয়াং শিইউ শুনে সামান্য মাথা নাড়লেন, “তোমার কথা যুক্তিযুক্ত!”

লি তিয়েচেং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু তার সেই “উত্তেজনা” শান্ত হওয়ার আগেই হুয়াং শিইউ আবার বললেন:

“লি তিয়েচেং একজন শিক্ষার্থীকে ক্ষতি করার চেষ্টা করেছে এবং ক্ষমতার অপব্যবহার করেছে। জিয়াংচেং ফার্স্ট হাই স্কুলে এমন কলঙ্কিত ব্যক্তির কোনো স্থান নেই। তোমাকে এখনই বহিষ্কার করা হলো, এখান থেকে বিদায় হও!”

এই কথাগুলো লি তিয়েচেংয়ের হৃদয়ে যেন হাতুড়ির মতো আঘাত করল। তার মুখটা এমন হয়ে গেল যেন সে মল খেয়ে ফেলেছে, কিন্তু তার চেয়েও বড় কথা হলো, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না, “প্রধান শিক্ষক হুয়াং, আপনি, আপনি আমাকে বহিষ্কার করছেন!”

“বেরিয়ে যাও!”

হুয়াং শিইউ আর কোনো কথা বলতে চাইলেন না, তার “বেরিয়ে যাও” কথাটি ছিল অত্যন্ত পরিষ্কার।

লি তিয়েচেং ঝটপট দাঁড়িয়ে পড়ল, চোখে ছিল হিংস্রতা, “প্রধান শিক্ষক হুয়াং, এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে কি আমার শ্বশুর চু ওয়েনঝংয়ের সাথে ভালো করে কথা বলা উচিত ছিল না?”

“ফিরে গিয়ে চু ওয়েনঝংকে বলো, যদি সে চায় বিষয়টি বড় না হোক, তবে যেন চু তিয়ানের ঝামেলা করা বন্ধ করে। নতুবা পরিণতির জন্য সে নিজেই দায়ী থাকবে। বিদায় হোন!”

হুয়াং শিইউয়ের চোখে তখন হত্যার নেশা। তার শরীর থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবল বেগে বেরিয়ে চারপাশ দখল করে নিল। লি তিয়েচেং একজন ইমপেরিয়াল লেভেলের শক্তিশালী শিক্ষকের চাপের সামনে এমনভাবে কুঁকড়ে গেল যেন তার ওপর একটি পাহাড় চেপে বসেছে। সে “ধপাস” করে মাটিতে পড়ে গেল এবং আর্তনাদ করতে লাগল।

“বেরিয়ে যাও!” হুয়াং শিইউ গর্জন করে উঠলেন।

লি তিয়েচেং ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে দাঁড়াল এবং হামাগুড়ি দিয়ে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে গেল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চু তিয়ানের ভুরু কুঁচকে গেল, তার মনে অনেক প্রশ্ন। হুয়াং শিইউয়ের পক্ষপাতিত্ব খুব স্পষ্ট ছিল। তাকে বাঁচানোর জন্য তিনি চু পরিবারের সাথে শত্রুতা করতেও পিছপা হলেন না! তিনি কেন এমনটা করছেন?

যদি তার প্রতিভা ও ভাগ্যবিধাতা হাড় চুরি না হতো, তবে নাহয় একটা ব্যাখ্যা পাওয়া যেত। কিন্তু এখন তো পুরো জিয়াংচেং শহর জানে যে সে একজন “অকেজো মানুষ”। এমনটা করার কোনো যুক্তিই নেই!

তবে কি তিনি জানেন যে আমি চিট করছি এবং আমার পিঠ চাপড়ে নিজের অবস্থান শক্ত করতে চাইছেন?

এই চিন্তা মাথায় আসতেই সে তা ঝেড়ে ফেলল। হুয়াং শিইউ চু তিয়ানের দিকে তাকালেন, যার চোখে ছিল গভীর প্রশ্ন। তার দৃষ্টি কিছুটা জটিল ছিল, “তুমি আমার সাথে এসো!”

কথা শেষ করেই তিনি চু তিয়ানের উত্তরের অপেক্ষা না করে হাঁটা শুরু করলেন। চু তিয়ান কারণটা জানার জন্য দ্রুত তার পিছু নিল।