প্রথম খণ্ড, অধ্যায় আঠারো: আনন্দময় সহযোগিতা

“টক!”
অগ্নিস্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
অগ্নি ড্রাগন রাইফেল হাওয়ায় ছুটে গেল, ছায়া হত্যাকারী বাঘের প্রাণঘাতী আঘাতকে কঠোরভাবে থামিয়ে দিল।
রাইফেলের দেহ কাঁপতে লাগল, গাঢ় গুঞ্জন উঠল, চু তিয়ান মেয়ের সামনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে, চোখে অগ্নিপথ জ্বলছিল, সরাসরি ছায়া হত্যাকারী বাঘের লালচে চোখের দিকে তাকিয়ে ছিল।
“কিছু হয়েছে তো?” চু তিয়ান মেয়ের দিকে হালকা করে মাথা ঘুরিয়ে বলল, কণ্ঠস্বর শান্ত এবং খুবই মন্ত্রমুগ্ধকর।
“কিছু হয়নি!” মেয়েটি মুখের কোণে রক্ত মুছে নিয়ে জোর করে দাঁড়াল, ভ্রু কুঁচকে, চোখে এক ধরনের অনীহা আর কষ্টের ছায়া ভেসে উঠল।
সে গভীর নিশ্বাস নিলো, ধীরে বলল, “আমরা দুজনে মিলে চেষ্টা করি!”
“ঠিক আছে!” চু তিয়ানের জবাব খুবই সরল ছিল, তার হাতে থাকা অগ্নি ড্রাগন রাইফেল হঠাৎ ঝাঁকুনি দিলো, জাদুময় আগুন জ্বলতে শুরু করল।
একই সময়, সে বজ্রের মতো পা ফেলে ছুটে গেল।
“হত্যা কর!”
মেয়েটির সুন্দর চোখ ঝলমল করছিল, পায়ের আঙুল হালকা স্পর্শ করল মাটিতে, শরীর ছিল পাখির মতো হালকা।
তার হাতে থাকা তলোয়ার থেকে প্রবল তরঙ্গ ছুটছিল, অবিরাম তাণ্ডব চালিয়ে, সরাসরি ছায়া হত্যাকারী বাঘের দিকে এগিয়ে গেল।
চু তিয়ান বিদ্যুতের মতো শরীর, অগ্নি ড্রাগন রাইফেল জ্বলে উঠল, দাহ্য আগুনে ঘেরা, আকাশ ছেদ করে ছায়া হত্যাকারী বাঘের ভ্রুর মাঝ বরাবর আঘাত করল।
রাইফেলের নিকটবর্তী বাতাস ছিঁড়ে গেল, কাঁটা গলা আওয়াজ করল।
ছায়া হত্যাকারী বাঘ একবার গর্জন করে, ভূতের মতো নড়াচড়া করে সহজেই এড়িয়ে গেল, তার ধারালো নখ দিয়ে হঠাৎ আঘাত করল।
চু তিয়ানের রাইফেলের গতি পাল্টে গেল, ডান্ডা দিয়ে ক্রমাগত বাধা দিল, শক্তিশালীভাবে ওই আঘাতকে আটকাল।
মহান আঘাতের কারণে তার বাহু ঝিমিয়ে গেল, পায়ের নিচের মাটি ফেটে গেল, ধুলো উড়ে গেল।
তবে তখন মেয়েটির শরীর বাতাসের মতো ছুটে গেল, তলোয়ারের আলো হিমের মতো ঝকঝকে, সঙ্গে সঙ্গে কেটে ফেলল।
তলোয়ার থেকে ঠান্ডা বাতাস বের হচ্ছিল, যেন বাতাসকে জমাট করে দিতে চায়।
ছায়া হত্যাকারী বাঘ বিপদ বুঝতে পেরে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, ধারালো নখ দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তলোয়ারের ধারে ধাক্কা লাগল, আগুনের চকমক ছড়াল।
“ঠক!”
মেয়েটি কয়েক পা পিছিয়ে গেল, হাতের তালু ঝিমঝিম করছিল, তলোয়ারের দেহ একটু কাঁপছিল।
ছায়া হত্যাকারী বাঘের শক্তি খুবই প্রবল, সে পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত করলেও মেয়েটি শক্তি কমই দিতে পারল।
চু তিয়ান পরিস্থিতি দেখে, চোখে ঠান্ডা আলো ঝলমল করল, অগ্নি ড্রাগন রাইফেল আবার ঝাঁকুনি দিলো, আগুন একটি আগ্নেয় ড্রাগন হয়ে গর্জন করতে করতে ছায়া হত্যাকারী বাঘের দিকে ছুটল।
ছায়া হত্যাকারী বাঘ গর্জন করল, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, আবার অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
“সাবধান!” চু তিয়ান গম্ভীর সুরে বলল, চোখ ঈগল-র মতো চারপাশ ঘুরিয়ে দেখল।
কিন্তু ছায়া হত্যাকারী বাঘের গতি এত দ্রুত ছিল যে, পরের মুহূর্তে সে মেয়েটির পেছন থেকে উপস্থিত হলো, ধারালো নখ দিয়ে বাতাস ছেদ করে তার পিঠের দিকে আঘাত করল।
মেয়েটির চোখ সঙ্কুচিত হলো, জোর করে পাশ কাটিয়ে গেল, তবুও নখ কাঁধে ছোঁয়ায় রক্ত মুহূর্তেই জামাকাপড় লাল করে দিল।
সে গলায় গর্জন করল, দেহ ধাক্কা খেয়ে পিছিয়ে গেল, মুখের রং কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

দুইজন পিঠে পিঠ রেখে দাঁড়িয়ে ছিল, নিঃশ্বাস দ্রুত, শরীর জখম ছিল।
ছায়া হত্যাকারী বাঘের গর্জন অন্ধকারে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, উত্তেজনা সর্বোচ্চে পৌঁছেছিল।
“ডং ডং ডং~~”
গম্ভীর এবং শক্তিশালী পায়ের শব্দ শোনা গেল।
ছায়া হত্যাকারী বাঘ ধীরে ধীরে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলো, রক্তচক্ষু ঝাঁঝালো ক্ষিপ্ততা নিয়ে চু তিয়ান আর মেয়েকে গম্ভীর চোখে দেখছিল, সুযোগের অপেক্ষায় ছিল।
মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে, পুরো চোখে দুশ্চিন্তা, গম্ভীর সুরে বলল, “এই ছায়া হত্যাকারী বাঘ খুবই শক্তিশালী, আমাদের বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে হয়তো তার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়া সম্ভব নয়।”
চু তিয়ান কথা শুনে চোখ অর্ধখোলা করল, ঠোঁটের কোনায় হালকা হাসি ফুটল।
সে ধীরে ধীরে অগ্নি ড্রাগন রাইফেল তুলে ধরল, নীচু করে ছায়া হত্যাকারী বাঘের দিকে তাকিয়ে বলল, আত্মবিশ্বাস আর অহংকারে ভরা, “তাহলে উন্নতি কর?”
মেয়েটি হঠাৎ থমকে গেল, বুঝে উঠতে পারল না, চু তিয়ানের শক্তি ইতিমধ্যে বৃদ্ধি পাচ্ছিল।
সে চোখ বন্ধ করল, বুকের মাঝখানে স্বভাবিক জন্মগত শক্তির হালকা রঙিন আলো উঠল, তারপর শরীরের চারপাশে শক্তির স্রোত প্রবাহিত হতে শুরু করল, ঘূর্ণায়মান শক্তির ছোট ছোট ছক গঠন করল।
বাতাসে থাকা শক্তি যেন আকর্ষণ পেলো, উন্মাদভাবে তার দিকে প্রবাহিত হতে লাগল।
চু তিয়ানের শক্তি ধাপে ধাপে বাড়ছিল, যেন আগ্নেয়গিরির মতো যা বিস্ফোরিত হতে চলেছে, অসীম শক্তি জমা করছিল।
“ফেং স্তর দ্বিতীয় পর্যায়, ভাঙ!”
একটি গম্ভীর চিৎকারের সাথে তার শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, শক্তির তরঙ্গ চোখে পড়ার মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এই মুহূর্তে তার স্তর সরাসরি উন্নতি পেলো, ফেং স্তর প্রথম থেকে দ্বিতীয় পর্যায়ে উঠে গেল, কিন্তু শরীরের শক্তি এখনও প্রবল, তৃতীয় স্তরের দিকে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে।
“ঠক!”
চু তিয়ানের শরীরের ভিতর থেকে একটি গম্ভীর শব্দ এলো।
ফেং স্তর তৃতীয় পর্যায়, সফল!
এক মুহূর্তে চু তিয়ানের শক্তি আগ্নেয়গিরির মতো ফুটে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে পুরো বনভূমি সাড়া পড়ল।
সে হঠাৎ চোখ খুলল, চোখে ঝলমল করছে, শক্তি বাইরে ছড়িয়ে পড়ছে, পায়ের নিচে বজ্রপাতের শব্দ “পিলিপালি” হচ্ছিল।
অগ্নি ড্রাগন রাইফেল তার হাতে কাঁপছিল, ডান্ডার উপর আগুন হঠাৎ বৃদ্ধি পেয়ে একটি ভয়ঙ্কর আগ্নেয় ড্রাগনে পরিণত হল, তার চারপাশে ঘুরে, গম্ভীর ড্রাগনের গর্জন করছিল।
আগুন আর বজ্রপাত একসঙ্গে মিলিত হয়ে তার ছায়াকে ঝকঝকে করে তুলল।
“ফেং স্তর তৃতীয় পর্যায়……”
মেয়েটি চু তিয়ানের পেছনে তাকিয়ে বিস্ময়ে ভরা চোখে বলল, সে স্পষ্ট উপলব্ধি করল যে চু তিয়ানের শক্তি আগের চেয়ে অনেকগুণ বেশি শক্তিশালী হয়েছে।
ছায়া হত্যাকারী বাঘ সম্ভবত বিপদের কথা বুঝতে পেরেছে, তার লালচে চোখে একটু ভয় দেখা দিল, পুরো শরীরের পেশী টেনে ধরল, গভীর গর্জন করল।
তার ধারালো নখ মাটিতে গভীরভাবে ঢুকেছে, অশুভ শক্তি চারপাশে ঘুরছে, স্পষ্টতই সে পূর্ণ সতর্কতায় আছে।
চু তিয়ান ধীরে ধীরে অগ্নি ড্রাগন রাইফেল তুলে ধরল, নীচু কণ্ঠে বলল, “এখন আমার পালা।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই তার শরীর হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে সে ছায়া হত্যাকারী বাঘের মাথার উপরে উপস্থিত হলো।
অগ্নি ড্রাগন রাইফেল দাহ্য আগুনে ঘেরা, হঠাৎ নিচে এসে আঘাত করল, যেন天地 (আকাশ-পাতাল) ছিঁড়ে ফেলবে।

“বুম!”
ছায়া হত্যাকারী বাঘ গর্জন করল, তার ধারালো নখ রাইফেলের সঙ্গে ধাক্কা লাগানোর সঙ্গে সঙ্গে মর্মান্তিক শব্দ উঠল।
ভয়ঙ্কর শক্তির তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, মাটি এক এক করে ফেটে গেল, পাথর উড়ে গেল।
তবে এবার ছায়া হত্যাকারী বাঘের উপর সুবিধা ছিল না।
তার ধারালো নখ অগ্নি ড্রাগন রাইফেলের দ্বারা চাপা পড়ে পিছনে সরল, বিশাল দেহ কয়েক মিটার পিছিয়ে গেল, পায়ের নিচের মাটি গভীর গর্তে পরিণত হল।
চু তিয়ান থামল না, বজ্রপাতের মত পা ফেলে আবার এগিয়ে গেল।
অগ্নি ড্রাগন রাইফেল তার হাতে অসংখ্য ছায়ায় পরিণত হল, প্রতিটি আঘাত ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে, ছায়া হত্যাকারী বাঘকে পিছিয়ে দিতে বাধ্য করল।
মেয়েটি পরিস্থিতি দেখে, তার সুন্দর চোখে ঝলমলানি বেড়ে গেল, তার হাতে থাকা তলোয়ার আবার ঝকঝকে আলো ছড়ালো।
সে এক ঝলক মারে, যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দিল, চু তিয়ানের পাশে দাঁড়াল।
তলোয়ার আর রাইফেলের ছায়া একত্রিত হয়ে, জাদুময় আগুন আর তলোয়ারের শক্তি তাণ্ডব চালাল।
তারা দুজন অবরোধহীন।
ছায়া হত্যাকারী বাঘ তাদের ভয়ঙ্কর আক্রমণে অবশেষে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তার লাল চোখে আতঙ্কের ছায়া দেখা দিল।
“শেষ!”
চু তিয়ান নিচু কণ্ঠে চিৎকার করল, অগ্নি ড্রাগন রাইফেল হঠাৎ আঘাত করল, রাইফেলের শিখর অসীম আগুনে ভরা, সরাসরি ছায়া হত্যাকারী বাঘের হৃদয়ে আঘাত করল।
“পুফ!”
রাইফেল তার বাঘের বুক পেরিয়ে গেল, রক্ত স্তম্ভের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
ছায়া হত্যাকারী বাঘ একটি করুণ গর্জন করল, বিশাল দেহ হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল, চোখের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ নিভে গেল।
চু তিয়ান অগ্নি ড্রাগন রাইফেল সঞ্চয় করল, গভীর নিশ্বাস নিল, তার শক্তি ধীরে ধীরে শান্ত হল।
সে ঘুরে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটের কোনায় হালকা হাসি ফুটল, “সহযোগিতা ভালো হলো।”
মেয়েটি মাথা নেড়ে হ্যাঁ বলল, মনের মধ্যে অজানা অনুভূতি জাগল।
বলা মুশকিল, কিন্তু স্পষ্ট অনুভূত হলো!
নায়ক-নায়িকা রক্ষা করার ঐ দৃশ্য যদিও পুরানো, কিন্তু কার্যকর।
কালো হাওয়ার পাহাড়ের অন্ধকার এখনও গভীর।
মেয়েটি ক্ষত সারিয়ে, তার চোখ তারার মতো ঝকঝক করছিল, মৃদু হাসি দিল।
হঠাৎ...