প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: শতপ্রাণীর নতজানু হওয়া
পৃষ্ঠা ১/৩
ছু থিয়েন আগাছা নগরের ভেতর অবলীলায় হেঁটে বেড়াচ্ছিল। অন্যান্য সহপাঠীরা যেখানে হিংস্র জন্তুর দেখা পেলেই লুকিয়ে পড়ছিল, সেখানে সে কোনো হিংস্র জন্তুকে দেখামাত্র মুষ্টি উঁচিয়ে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল।
“ম্যাঁও!”
তীক্ষ্ণ এক বিড়ালের ডাকের সঙ্গে সঙ্গে পাশের একটি ভবন থেকে একসঙ্গে দুটো রক্তচিতা-বিড়াল লাফিয়ে বেরিয়ে এসে সোজা ছু থিয়েনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের ধারালো দাঁতে শীতল ঝিলিক খেলছিল, মুখ থেকে ঝরছিল লালা।
ছু থিয়েনের ঠোঁটের কোণে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। সে পিছু না হটে বরং এগিয়ে গেল। ড্রাগন-বাঘের শক্তিতে মোড়া তার মুষ্টি গর্জে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে দানবজ্যোতি জ্বলে উঠল।
একটি রক্তচিতা-বিড়াল বিকট চিৎকার করে পিছিয়ে গেল।
অন্যটির আক্রমণ ততক্ষণে চোখের পলকে এসে পৌঁছেছে।
সময় যেন থমকে গেল!
“বজ্রঝলক!”
ছু থিয়েনের পায়ের নিচে বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল। সে সহজেই রক্তচিতা-বিড়ালের কামড় এড়িয়ে পাল্টা আঘাত হানল। তার মুষ্টি আছড়ে পড়তেই—
“ছপ্!”
রক্ত আর মস্তিষ্কের টুকরো চারদিকে ছিটকে গেল।
【হত্যামূল্য: +১৫৫!】
সঙ্গীর মাথা উড়ে গেলেও অন্য রক্তচিতা-বিড়ালটি পালাল না। বরং তার সারা শরীর থেকে আরও হিংস্র আভা বিচ্ছুরিত হতে লাগল।
“ম্যাঁও!”
বিকট ডাক ছেড়ে রক্তচিতা-বিড়ালটি আক্রমণ করতে উদ্যত হলো।
কিন্তু ছু থিয়েন তার আগেই “বজ্রঝলক” প্রয়োগ করে মুহূর্তে কাছে পৌঁছে গেল। তার দুই মুষ্টি একসঙ্গে নেমে এল, ড্রাগন-বাঘের শক্তি আর দানবজ্যোতি পরস্পরের সঙ্গে মিশে গেল।
একটি মুখোমুখি সংঘর্ষেই রক্তচিতা-বিড়ালটির মাথা ছু থিয়েন এমন দুর্ধর্ষ শক্তিতে চূর্ণ করে দিল যে তা শুকনো কাঠ ভাঙার মতো সহজ মনে হলো।
【হত্যামূল্য: +১৬০!】
【হত্যামূল্যের মোট পরিমাণ: ৩৬০!】
নতুন করে বাড়তে থাকা হত্যামূল্যের দিকে তাকিয়ে ছু থিয়েন ভ্রু তুলল। মনে মনে বলল, “খুব ধীর! এই গতিতে চললে এক লাখ নয়, দশ হাজার জমাতেই জানি কত সময় লেগে যাবে!”
“না, এভাবে চলবে না! আমাকে গতি বাড়াতেই হবে!”
নিজের মনে কথাটি বলে ছু থিয়েন আবার হিংস্র জন্তুর ঘনবসতিপূর্ণ অঞ্চলের কেন্দ্রের দিকে ছুটে গেল।
তার শরীর বিদ্যুতের মতো দ্রুত। পায়ের নিচে বজ্র ঝলকাচ্ছে। সে দ্রুত আগাছা নগরের ধ্বংসস্তূপের মধ্য দিয়ে ছুটে চলল, চারপাশে তাকিয়ে আরও হিংস্র জন্তুর চিহ্ন খুঁজতে লাগল।
ছু থিয়েন যত গভীরে প্রবেশ করতে লাগল, চারপাশের হিংস্র জন্তুর আভা ততই ঘন হয়ে উঠল। বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল রক্তের গন্ধ আর হিংস্রতার তীব্র আবেশ।
“হুমমম!”
সামনের দিক থেকে গভীর পশুগর্জন ভেসে এল। ছু থিয়েন থেমে গেল, তার ঠোঁটের কোণে আবারও হাসি ফুটে উঠল।
চোখ তুলে তাকাতেই সে দেখল, ধ্বংসস্তূপের ভেতর থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে এক বিশাল লৌহবর্মী গণ্ডার। ভারী লোহার বর্মে তার সারা শরীর ঢাকা। প্রতিটি পদক্ষেপে মাটি সামান্য কেঁপে উঠছে।
“দ্বিতীয় স্তরের? এবার তো একটু মজা হবে!”
ছু থিয়েন নিচু স্বরে বলল। তার চোখে জ্বলে উঠল যুদ্ধের আগুন।
লৌহবর্মী গণ্ডারটিও স্পষ্টতই ছু থিয়েনের উপস্থিতি টের পেয়েছে। তার বিশাল চোখ দুটো স্থির হয়ে রইল ছু থিয়েনের ওপর, নাসারন্ধ্র দিয়ে বেরিয়ে এল দুটো সাদা বাষ্পরেখা।
পরক্ষণেই সে কানে তালা ধরানো গর্জন তুলে প্রচণ্ড বেগে ছু থিয়েনের দিকে ধেয়ে এল।
“বেশ তো!”
ছু থিয়েন পিছু না হটে সামনে এগিয়ে গেল। দুই মুষ্টি শক্ত করে বন্ধ করল। পায়ের নিচে বিদ্যুৎ ঝলকাতেই তার শরীর মুহূর্তে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই সে লৌহবর্মী গণ্ডারের পাশের দিকে উপস্থিত।
“মর!”
ছু থিয়েন নিচু স্বরে গর্জে উঠে লৌহবর্মী গণ্ডারের পার্শ্বদেশে সজোরে আঘাত করল।
কিন্তু লৌহবর্মী গণ্ডারের প্রতিরক্ষা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। ছু থিয়েনের মুষ্টি লক্ষ্যভেদ করলেও তার লোহার বর্মে কেবল একটি অগভীর ফাটল সৃষ্টি হলো।
“ছি! চামড়া তো বেশ পুরু!”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
ছু থিয়েন ভ্রু কুঁচকে দ্রুত পিছিয়ে গেল এবং লৌহবর্মী গণ্ডারের পাল্টা আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
লৌহবর্মী গণ্ডার ক্রোধে গর্জে উঠল। ছু থিয়েনের আঘাতে সে সম্পূর্ণ উন্মত্ত হয়ে গেছে। তার বিশাল দেহ হঠাৎ ঘুরে গেল, আর লোহার চাবুকের মতো লেজটি আড়াআড়ি ঝাঁপিয়ে এল।
ছু থিয়েনের পায়ের নিচে আবারও বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল। আঘাতটি এড়িয়ে সে সারা শরীরে উথলে ওঠা যুদ্ধস্পৃহা নিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “আবার এসো!”
“ড্রাগন-বাঘ অগ্নিমুষ্টি!”
ছু থিয়েনের দেহের ভেতরের ড্রাগন-বাঘের শক্তি দ্রুত দানবজ্যোতির সঙ্গে মিশে গেল। তার চারপাশের aura হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে উঠল।
চোখের পলকে দানবজ্যোতি ড্রাগন ও বাঘের আকার ধারণ করে তার দুই মুষ্টির চারপাশে পেঁচিয়ে গেল। চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো ড্রাগনের গর্জন আর বাঘের হুঙ্কার।
মুষ্টির অগ্রভাগ যেদিক দিয়ে ছুটে গেল, সেদিকের বাতাস ছিন্ন হয়ে তীক্ষ্ণ বিস্ফোরণধ্বনি তুলল।
উত্তপ্ত দানবজ্যোতি আর উন্মত্ত ড্রাগন-বাঘের শক্তি পরস্পরের সঙ্গে জড়িয়ে এক বিশাল শক্তির ঘূর্ণাবর্ত তৈরি করল।
ড্রাগন ও বাঘের অবয়ব মুষ্টির গতির সঙ্গে গর্জন করতে করতে ছুটে গেল।
লৌহবর্মী গণ্ডারটিও যেন এই আঘাতের ভয়াবহতা অনুভব করল। তার রক্তাভ চোখে এক ঝলক আতঙ্ক দেখা দিল।
তবু সে পিছিয়ে গেল না। বরং গর্জন করে সারা শরীরের লোহার বর্মের ওপর মাটির মতো ঘন হলুদ আভা ছড়িয়ে দিল, যেন আঘাতটি শক্ত করে প্রতিহত করবে।
“ধাম!”
প্রচণ্ড বিস্ফোরণধ্বনির সঙ্গে ছু থিয়েনের বজ্র-অগ্নি আঘাত লৌহবর্মী গণ্ডারের মাথায় আছড়ে পড়ল। ভারী লোহার বর্ম মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। রক্ত আর মাংসের টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল।
লৌহবর্মী গণ্ডারটি করুণ আর্তনাদ করে মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার বিশাল দেহের আঘাতে ধুলোর ঝড় উঠল।
【হত্যামূল্য: +৫০০!】
【হত্যামূল্যের মোট পরিমাণ: ৮৬০!】
ছু থিয়েন মাটিতে নেমে সামান্য হাঁপাতে হাঁপাতে পড়ে থাকা লৌহবর্মী গণ্ডারের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নাড়ল।
তবে সে থামল না। বরং আরও গভীরে এগিয়ে চলল।
সে যত গভীরে প্রবেশ করতে লাগল, হিংস্র জন্তুর সংখ্যা ও শক্তি দুটোই তত বাড়তে লাগল।
ছু থিয়েন আর কোনো শক্তি সঞ্চয় করে রাখল না। সে সর্বশক্তি দিয়ে “বজ্রঝলক” আর “ড্রাগন-বাঘ অগ্নিমুষ্টি” প্রয়োগ করতে লাগল। প্রতিটি আঘাতেই শুকনো কাঠ ভাঙার মতো বিধ্বংসী শক্তি প্রকাশ পেল, একের পর এক হিংস্র জন্তু তার হাতে নিহত হতে লাগল।
【হত্যামূল্য: +৩০০!】
【হত্যামূল্য: +৪৫০!】
【হত্যামূল্য: +২৫০!】
…
【হত্যামূল্যের মোট পরিমাণ: ২৩০০!】
ছু থিয়েনের হত্যামূল্য দ্রুত বাড়ছিল, কিন্তু তার ভ্রুকুটি ক্রমেই গভীর হচ্ছিল।
যদিও আগের তুলনায় হত্যামূল্য বৃদ্ধির গতি অনেক বেড়েছে, তবু দশ হাজারের লক্ষ্য এখনো বহুদূরে।
“এখনো যথেষ্ট দ্রুত নয়!”
মনে মনে কথাটি ভেবে ছু থিয়েন চারদিকে চোখ বুলিয়ে আবার চলতে শুরু করল, হিংস্র জন্তু খুঁজতে লাগল।
অদূরে, পুরো দৃশ্যটি প্রত্যক্ষ করা একদল ছাত্র সেই জায়গাতেই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তাদের চোখ বিস্ফারিত, মুখে বিস্ময়।
“আমি কি ঘুম থেকে উঠে ভুল জায়গায় চলে এসেছি? এটা তো দ্বিতীয় স্তরের লৌহবর্মী গণ্ডার! দেবতা এক ঘুষিতেই ওটার মাথা উড়িয়ে দিল? ছাই!”
“এখন আমি সত্যিই সন্দেহ করছি, দেবতার জীবন-অস্থি কি সত্যিই তুলে নেওয়া হয়েছিল?”
“এটা মিথ্যে হতে পারে না। ইন্টারনেটে এর ভিডিও পর্যন্ত আছে!”
…
পেছন থেকে ভেসে আসা আলোচনা ছু থিয়েন সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে নিজের মতো সামনে এগিয়ে চলল।
সেই হিংস্র ও নিষ্ঠুর জন্তুরা তাকে দেখে একের পর এক অনেক দূরে সরে গেল।
সামনের সেই তরুণ তাদের মনে গভীর আতঙ্কের ছাপ রেখে গেছে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“ধপাস!”
হঠাৎ একটি রক্তচিতা-বিড়াল আর সেই অদৃশ্য চাপ সহ্য করতে পারল না। তার সামনের পা দুটো দুর্বল হয়ে গেল, সে সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ধারালো দাঁতে ভরা মুখ থেকে বেরিয়ে এল ভয়ে কাঁপা গোঙানি।
এরপর যেন শৃঙ্খলাবদ্ধ প্রতিক্রিয়া শুরু হলো। ক্রমেই আরও বেশি হিংস্র জন্তু মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল। তাদের শরীর প্রবলভাবে কাঁপছিল, মুখ থেকে বেরোচ্ছিল গভীর গোঙানির শব্দ।
তারা মাথা মাটির সঙ্গে ঠেকিয়ে রাখল, সামনে এগিয়ে আসা কালো পোশাকের সেই তরুণের দিকে তাকানোর সাহসও পেল না।
শত জন্তুর আত্মসমর্পণ!
দৃশ্যটি ছিল ভয়াবহ রকমের震কপ্রদ।
মনে হলো, এই মুহূর্তে গোটা আগাছা নগর নিস্তব্ধতায় ডুবে গেছে। ধ্বংসস্তূপের মধ্যে কেবল ছু থিয়েনের পদধ্বনি প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
অস্তগামী সূর্যের আলোয় তার ছায়া দীর্ঘ হয়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, যেন তা সমগ্র আকাশ-জমিনকে ঢেকে ফেলেছে।
“দলনেতা! আপনিও না হয় ওই পশুগুলোর সঙ্গে একটা দল গড়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ুন। এতে লজ্জার কিছু নেই!”
“হ্যাঁ, দলনেতা! জীবন বেশি গুরুত্বপূর্ণ, না আত্মসম্মান?”
এক কোণে, রক্তে ভেজা তিনজন নগররক্ষী সৈনিক সামনের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ফ্যাকাশে হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
বিশেষ করে ছোট করে চুল কাটা সৈনিকটি ভয়ে কাঁপছিল। দুই সঙ্গীর পরামর্শ শুনে তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তারপর সে কঠিন এক সিদ্ধান্তের দ্বন্দ্বে পড়ে গেল।
…
কিন্তু ঠিক তখনই—
ছু থিয়েনের দেহের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রচণ্ড বিস্ফোরণে জেগে উঠল। সে পায়ের নিচে বজ্র ধারণ করে বিদ্যুতের মতো দ্রুত ছুটে গেল। চারদিকে ধ্বনিত হলো ড্রাগনের গর্জন আর বাঘের হুঙ্কার।
প্রতিটি মুষ্টির আঘাতে মাথা বিস্ফোরিত হলো।
একটির পর একটি বিশাল হিংস্র জন্তু রক্তের সাগরে লুটিয়ে পড়ল, চিরতরে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
রক্ত নদীর মতো বয়ে গেল, মৃতদেহ পাহাড়ের মতো স্তূপ হয়ে উঠল।
ছু থিয়েন নির্মমভাবে সেই পশুগুলোর জীবন কেটে নিতে লাগল।
【হত্যামূল্য: +১৫০!】
【হত্যামূল্য: +৩৫০!】
【হত্যামূল্য: +২৩০!】
…
【হত্যামূল্যের মোট পরিমাণ: ৭৯০০!】
অনেকক্ষণ পর—
শেষ হিংস্র জন্তুটিও রক্তের স্রোতে লুটিয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধের অবসান হলো।
ছু থিয়েন পেছন ফিরে তাকাল না। সামনে এগিয়ে যেতে যেতে শুধু একটি কথা ছুড়ে দিল, “আমাকে অনুসরণ কোরো না!”
তার পেছনে থাকা সবাই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, নড়ার সাহস পেল না।
…
সূর্য পশ্চিম আকাশে ঢলে পড়েছে।
ছু থিয়েন আধঘণ্টা ধরে হেঁটে চলেছে।
হঠাৎ—
“ছোট সুন্দরী, তুমি পালাতে পারবে না। তাড়াতাড়ি আমাদের তিন ভাইয়ের সঙ্গে চলো!”
“ঠিক বলেছ! তুমি গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেও এখানে তোমাকে বাঁচাতে কেউ আসবে না!”
পৃষ্ঠা ৩/৩