প্রথম খণ্ড, ২১তম অধ্যায়: ই গে,影帝!

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ওটাই লি তিয়েচেং, কিছুদিন আগে সে রাতে বাজারে এসেছিল, আমি তাকে মদ খাওয়াই, হঠাৎ ওয়াং শেনকে দেখলাম, তারপর সে আমাকে ওয়াং শেনকে নজরদারি করতে বলল, আর, আর...”
“আর কী? বলো!” চু তিয়ান একগোঁফে বলল।
ই গো হঠাৎ কাঁপল, দ্রুত গলগল করে বলল, “আর, সে আমাকে মাঝে মাঝে কিছু সমস্যা তৈরি করতে বলেছে!”
চু তিয়ান সেই কথা শুনে তার শরীর থেকে হত্যার হাওয়া বাস্তব রূপ নিল।
এক মুহূর্তে তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল, যেন বরফের গুহায় পড়া, শ্বাসও ভারী হয়ে উঠল।
মনে হলো আগেরবার সামান্য ছেড়ে দিয়েছিলাম, এবার তাই...
“তুমি কি তাকে ডেকে আনার পারো?”
ই গো স্বভাবতই জিজ্ঞেস করল, “মহানুভব! আপনি কী করতে চান?”
চু তিয়ান ঠান্ডা চোখে তাকাল ই গো-র দিকে, ধীরে ধীরে বলল, “তুমি জানো না, আমাদের দেশ ডাশিয়া-তে একটা প্রবাদ আছে: যত বেশি জানো, তত দ্রুত মরো।”
“মহানুভব, দয়া করুন!” ই গো কাঁপতে কাঁপতে মাথা বারবার মাটিতে মারল, মাথা ফাটিয়ে রক্ত ঝরাল, কিন্তু থামার সাহস করল না।
“থাপ থাপ থাপ...”
নিরব গর্জন শব্দ শুনা গেল, রক্ত ঝরছে!
চু তিয়ান মুখে কোন অভিব্যক্তি ছাড়াই ধীরে ধীরে বলল, “ঠিক আছে, তুমি বাইরে অপেক্ষা করো, যদি পালাতে চাও, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তোমার মৃত্যু নির্মম হবে!”
“মহানুভব, আপনাকে হাজার সাহস দিলেও, আমি পালাব না, আমি ভালো মতো অপেক্ষা করব!” ই গো আবার মাথা নত করল, বিশ্বস্ততা প্রকাশ করতে।
চু তিয়ান বিরক্ত হয়ে হাত ঝাঁকিয়েই বলল, “ঠিক আছে, যাও! তোমরা সবাইও মরে যাওয়ার ভান বন্ধ করো, সবাই একসাথে চলে যাও!”
ই গো চু তিয়ানের আদেশ শুনে মুখে কঠোরতা নিয়ে কোন দ্বিধা ছাড়াই দাঁত কেলিয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে গড়িয়ে গিয়ে চলে গেল।
অন্যান্য ছোট গোঁফা চুলের ছেলেরা তাকে দেখে অনুকরণ করতে লাগল, একে একে গুটিয়ে গিয়ে তার পেছনে গড়াতে লাগল।
এক মুহূর্তে, নীরব রাতের বাজারে গড়ানোর শব্দ শোনা গেল, দৃশ্যটি হাস্যকর হলেও কেউ হাসতে সাহস পেল না।
সবার শ্বাস থেমে গেল, চোখে ভয় দেখা গেল।
এমনকি ভিড়ের মধ্যকার修行者রা চু তিয়ানের দিকে তাকিয়ে সন্ত্রস্ত হয়ে উঠল।
কেউ ভাবতে পারেনি, সাধারণত কোমল ও সদয় ওয়াং শেনের এমন এক রক্তাক্ত, কঠোর ছেলে রয়েছে।
চু তিয়ান ঠান্ডা চোখে ই গোদের গড়িয়ে যাওয়া দেখল, তারপর ওয়াং হুইরুকে দেখে হঠাৎ এক নির্দোষ হাসি ফুটল তার মুখে।
যদি কেউ চোখে না দেখে থাকত, কে ভাবত এই হাসিখুশি যুবকের হাতে এত নির্মম কৌশল লুকিয়ে আছে।
“মা, তুমি আগে বাড়ি ফিরে যাও,”
ওয়াং হুইরু বুদ্ধিমান, চু তিয়ানের পরিকল্পনা বুঝতে পারল।
তবুও কিছু বলল না, শুধু বলল, “সতর্ক থেকো, মা রাতে তোমার জন্য খাবার অপেক্ষা করবে।”
“হুম! মা, আমি তোমার তৈরি গোঁজা মাংস খেতে চাই!” চু তিয়ান হাসলো।
ওয়াং হুইরু মাথা নাড়ল, চিন্তিত চোখে চু তিয়ানকে বিদায় জানাল।
...
এ সময়, জিয়াংনান রাতের বাজারের প্রবেশদ্বারের বাইরে একদল সমাজের যুবক সোজা হয়ে হাঁটুর ওপর বসে ছিল।
...
“ই গো, আমরা সত্যিই এখানে হাঁটু গেড়ে বসেছি? পালাও, আমি বিশ্বাস করি না সে আমাদের খুঁজে পাবে।”
“হ্যাঁ! ই গো, আমরা কখনো এমন অবমাননা সহ্য করিনি? তুমি শুধু আদেশ দাও, আমরা তার সাথে লড়াই করব!”
“ই গো, কর!”
“ই গো!”
সবার সামনে বসা ই গো পিছনে ফিরে তার সাহসী ও দৃঢ় অনুগামীদের দিকে তাকাল, এক মুহূর্তে হৃদয় ভরে গেল, মুখে দ্বিধা দেখা দিল।
কিন্তু...
“মহানুভব! আপনি এসে গেলেন!”
“থাপ!”
ই গো চু তিয়ানের দিকে তাকিয়ে সরাসরি মাথা নত করল।
কোন সাহসী কথা?
ভুলে যাও!
চু তিয়ান হাঁটু গেড়ে বসা ই গো ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “সবাই উঠে দাঁড়াও!”
“ধন্যবাদ মহানুভব!”
ই গো উঠে দাঁড়াতে গিয়ে হঠাৎ চিৎকার করল।
“আহ!”
চু তিয়ান ভ্রু চেপে ধরল, মুখ কালো হলো।
ই গো জোরে হাসি চাপিয়ে বলল, “তাই, আবার হাঁটু গেড়ে বসো!”
ই গো মনে মনে চেয়েছিল এই দুই অসহায় পোষা কুকুরের পা কেটে ফেলবে।
“মহানুভব, আমি সহ্য করব, আবার দাঁড়াতে পারব!”
“বেফায়দা কথা বন্ধ কর, এখনই লি তিয়েচেংকে ফোন করো, তাকে শহরের পশ্চিমে ডেকো!”
“শহরের পশ্চিম?” ই গো ঠোঁট কুঁচকাল, “মহানুভব, শহরের পশ্চিম তো সব ছায়াময় কবরস্থান, লি তিয়েচেং কি সেখানে যাবে?”
হঠাৎ চু তিয়ানের ঠোঁট হাসল, ই গো’র কাঁধে হাত রাখল, “থাপ থাপ থাপ...”
তারপর ধীরে ধীরে বলল, “সুতরাং, এখন তোমার পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করছে, যদি তুমি তাকে ডেকে আনতে না পারো, তবে আমি তোমাকে শহরের পশ্চিমে নিয়ে যাব।”
ই গো’র দুই পা নরম হয়ে গিয়ে প্রায় আবার হাঁটু গেড়ে বসার উপক্রম হলো।
“মহানুভব, আমি এখনই লি তিয়েচেংকে ফোন করব!”
“হুম! আমি তোমার বিশ্বাস করি! চেষ্টা কর!”
ই গো তার মোবাইল বের করল, নিজেকে সামলে ফোন ডায়াল করল।
শীঘ্রই, লি তিয়েচেং অস্পষ্ট ও একটু বিরক্ত স্বরে বলল, “ই গো? এত রাতে ফোন করছো, তোমার কি সমস্যা?”
“চেং গো, শান্ত হও, তুমি তো আমাকে ওয়াং শেনকে নজরদারি করতে বলেছিলে, পরিস্থিতি হয়েছে!”
“কি পরিস্থিতি? বলো!”
লী তিয়েচেংর কণ্ঠে স্পষ্ট উদ্দীপনা ছিল।
ই গো মুখে হাসি নিয়ে হঠাৎ চিৎকার করল, “চেং গো, বাঁচাও! ওয়াং শেনের ছেলে আমাকে মেরে ফেলতে চায়, আমাকে তোমাকে শহরের পশ্চিমে ডেকোতে বলেছে, এখন সে আমার পাশে!”
“অ্যাহ?”
ছোট গোঁফা ছেলেরা একসাথে চিৎকার করল।
ই গো’র এই বিপ্লবী কৌশলে সবাই মুগ্ধ হলো।
এমনকি চু তিয়ানও স্তম্ভিত, খলনায়ক এমন কৌশলও খেলতে পারে?
উপন্যাসের পর্দায় এমন নয় তো?
ফোনের অন্য পাশের লি তিয়েচেংও কিছুক্ষণ নীরব ছিল।
তবে, যিনি ঘটনাস্থলেই আছেন, ই গো, সম্পূর্ণ শান্ত, সবই তার পরিকল্পনার অংশ, সে নিশ্চিত চু তিয়ান তাকে মারবে না।
কিছুক্ষণ পর!
ফোনে লি তিয়েচেং গর্জন করল, “চু তিয়ান?”
পরিস্থিতি এতদূর চলে গেছে!
চু তিয়ান আর ছলনা চালানোর দরকার মনে করল না, “লি পরিচালক, শহরের পশ্চিমে দেখা করা যাবে?”
“ঠিক আছে! অপেক্ষা করো, আমি এখনই আসছি, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি একা যাব!”
লি তিয়েচেং আরও বলল, তারপর ফোন কেটে দিল।
চু তিয়ান ভ্রু উঁচু করে ভাবল: এই লোক কি নিজের উপর অত্যাচার পছন্দ করে? একা আসার সাহস? নাকি ফাঁকি?
চু তিয়ান মাথা ঘামাতে লাগল, বুঝতে পারল না, হঠাৎ পাশের ই গোকে তাকাল, চোখে হত্যার হাওয়া নিয়ে হঠাৎ একটি লাথি মেরে দিল।
“থাপ!”
“যে সহজ কাজ, তুমি ময়লা করে ফেলেছো, আমি তোমাকে মারব!”
চু তিয়ান বলল আর লাথি মারতে লাগল।
“আহ!!”
ই গো দু হাত মাথায় তুলে চিৎকার করতে লাগল।
আর তার সচেতনতা ধীরে ধীরে অন্ধকারে ডুবে যেতে লাগল।
ভুল হিসাব!
তবুও চু তিয়ান তাকে মেরে ফেলল না, একটি কুকুর জীবিত রেখেছে।
“হু!”
চু তিয়ান গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, মনেই পরিকল্পনা করল: আগে শহরের পশ্চিমে যাব, তারপর পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেব, যদি ফাঁকি থাকে তাহলে পালাব।
সিদ্ধান্ত নিয়ে চু তিয়ান ফিরে দেখল হাঁটু গেড়ে বসা ছোট গোঁফা ছেলেদের দিকে, ঠান্ডা গলায় বলল, “আমার জন্য একটি গাড়ি নিয়ে এসো!”
একজন ছোট গোঁফা ছেলেমাত্রা প্রবেশদ্বারের কাছে দাঁড়ানো পুরানো বেঞ্জকে ইঙ্গিত করে বলল, “মহানুভব! এটা ই গো’র গাড়ি!”
চু তিয়ান একহাত ই গোকে তুলে গাড়িতে ফেলে দিল, “কেউ চালাতে পারে, আমাকে একবার নিয়ে যাও!”