পঞ্চম অধ্যায়: প্রাণের স্পন্দনে পরিবর্তনের অসীম রূপ

অস্বীকার করার উপায় নেই, জোর করে চাপিয়ে দিলে এই শূকরটি সবই করবে!

কেবল জোর করলেই হলো, এই শূকরটি সব কিছু করতে রাজি!

বেঁচে থাকাটা যেমন ভালো, মরে গেলেও ক্ষতি নেই—এমন এক মানসিকতা নিয়ে灵瑞水豚 (লিং রুই সুই তুন বা পবিত্র শুভ জলহস্তী) ধীরলয়ে赵玄真 (ঝাও সুয়ানঝেন)-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াল। তার শরীর থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল এবং সেটির গা থেকে ইয়াং ও ইন শক্তির আভা বেরিয়ে আসছিল।

ঝাও সুয়ানঝেন যেন কিছু অনুভব করতে পারল। সে তার ডান হাতটি আলতো করে জলহস্তীটির কপালে থাকা ইন-ইয়াং চিহ্নের ওপর রাখল। সঙ্গে সঙ্গে ইন-ইয়াং বাতাসের প্রবাহ শুরু হলো, যেন দুটি কালো ও সাদা বিশাল ড্রাগন এক মানুষ ও এক প্রাণীকে ঘিরে উন্মত্ত নৃত্য শুরু করল।

এই দৃশ্য দেখে冷遥茱 (লেং ইয়াওঝু) এবং白氏姐妹 (বাই বোনদের) চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। তারা যেহেতু আগে বেশ কয়েকটি আত্মার সাথে মিশেছে, তাই বর্তমান পরিস্থিতি তাদের কাছে পরিষ্কার ছিল।

চুয়ানলিং টাওয়ারের অনন্য শুভ পশু, নিরানব্বই নম্বর অদম্য আত্মা, এখন মানুষের সাথে চুক্তিবদ্ধ হচ্ছে!

কিছুক্ষণ পর, জলহস্তীটি মৃদু শব্দ করল। তার আদুরে শরীরটি পানির মতো গলে গিয়ে বিন্দু বিন্দু করে ঝাও সুয়ানঝেনের ভেতরে মিশে যেতে লাগল। এই প্রক্রিয়ায় কালো-সাদা বাতাসের প্রবাহ অত্যন্ত তীব্র হয়ে উঠল।

জলহস্তীটি পুরোপুরি মিশে যাওয়ার পরের মুহূর্তেই, সব বাতাসের প্রবাহ যেন সাগরে নদী মেশার মতো ঝাও সুয়ানঝেনের শরীরের ভেতরে ধেয়ে এল। সাধারণ একশ বছরের আত্মার আংটির চেয়ে কয়েক গুণ উজ্জ্বল এক সোনালি আংটি তার ওপর ভেসে উঠল। আংটির গায়ে শুভ পশুর বিশেষ হালকা সোনালি নকশা খোদাই করা ছিল।

আত্মার শক্তির উন্নতি, তেরো লেভেল!

চুক্তি সফলভাবে সম্পন্ন হলো। ঝাও সুয়ানঝেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কারণ ছাড়াই কেউ গোল্ডেন ড্রাগন কিং বা সিলভার ড্রাগন কিংয়ের চাপে রাস্তার সাধারণ প্রাণীতে পরিণত হতে চায় না। তার ‘ট্রু সেলফ’ বা প্রকৃত সত্তা এবং পবিত্র জলহস্তী—উভয়ই রক্তের চাপের ভয় পায় না। মনের ভেতর জমে থাকা বড় পাথরটি অবশেষে অর্ধেকটা নামল।

এখন বুদ্ধিমানরা প্রশ্ন করবে, বাকি অর্ধেকটা কী?
ট্রাইডেন্ট বা ত্রিশূলের সতর্কতা!

“সুয়ানঝেন, তোমার প্রথম আত্মার আংটি পাওয়ার জন্য অভিনন্দন! ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!” বাই বোনরা হেসে বলল।

“শিক্ষক না থাকলে, এই পবিত্র জলহস্তীকে দেখার যোগ্যতাও আমার হতো না।” ঝাও সুয়ানঝেন হাত নেড়ে হাসল। কেবল চুয়ানলিং টাওয়ারের প্রধান বা সহকারী প্রধানেরই শুভ পশুদের ডাকার অধিকার আছে, তাই এই জলহস্তীর সাথে মিশে যাওয়ার মূল শর্ত ছিল লেং ইয়াওঝু।

“হয়েছে, আমাকে আর তোষামোদ করতে হবে না। আত্মার সাথে মিশে যাওয়াটা শেষ পর্যন্ত তোমার নিজেরই কৃতিত্ব।” লেং ইয়াওঝু ঠোঁট বাঁকাল। “যেহেতু এসেছই, একবার ‘স্পিরিট অ্যাসেনশন প্ল্যাটফর্ম’ (升灵台) চ্যালেঞ্জ করে দেখলে কেমন হয়?”

“অবশ্যই, আত্মার দক্ষতার কার্যকারিতা পরীক্ষা করা যাবে, আর জলহস্তীটারও উন্নতি হবে।”

ঝাও সুয়ানঝেন তার শরীরটা একটু নাড়িয়ে নিল, নিজেকে সতেজ মনে হচ্ছিল। মার্শাল সোল জাগ্রত হওয়ার পর, শরীরের ভেতর লুকিয়ে থাকা ইন-ইয়াং শক্তি শান্ত অবস্থা থেকে সক্রিয় হয়ে উঠেছে। সে খুব আগ্রহী ছিল তার পূর্বজন্মের কৌশলগুলোর সাথে বর্তমানের মার্শাল সোলের শক্তি পরীক্ষা করতে।

‘স্পিরিট অ্যাসেনশন প্ল্যাটফর্ম’ হলো চুয়ানলিং টাওয়ারের তৈরি আধা-বাস্তব ও আধা-ভার্চুয়াল জগত, যেখানে হাজার হাজার আত্মার পশু বাস করে। এটি ফেডারেশনের স্পিরিট মাস্টারদের যুদ্ধের অনুশীলনের জন্য তৈরি। যুদ্ধের অভিজ্ঞতার পাশাপাশি, স্পিরিট মাস্টাররা এখানকার কোনো পশুকে শিকার করলে তার দশ শতাংশ শক্তি শোষণ করতে পারে।

ধরা যাক, ঝাও সুয়ানঝেন যদি একটি শতবর্ষী ‘ডার্ক গোল্ড টেরর ক্ল বিয়ার’ শিকার করে, তবে তার প্রথম আংটির শক্তি সরাসরি দশ বছর বাড়বে। আর যদি লেং ইয়াওঝু এটি শিকার করেন, তবে তার নয়টি আংটির মধ্যে শক্তি ভাগ হয়ে যাবে এবং প্রতিটিতে প্রায় এক বছর করে বাড়বে।

তাই, স্পিরিট মাস্টারের শরীর যদি উচ্চস্তরের আংটি ধারণ করতে সক্ষম হয়, তবে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আত্মার উন্নতি করা সহজ।

তার ‘ট্রু সেলফ’ মার্শাল সোল শক্তিশালী শরীর ও অসাধারণ মানসিক শক্তি দিয়েছে, তাই হাজার বছরের আত্মার আংটি গ্রহণ করতে ঝাও সুয়ানঝেনের কোনো সমস্যা নেই। সে পরিকল্পনা করেছে একবারে পবিত্র জলহস্তীর চারশ বছরের শক্তি বাড়িয়ে প্রথম আংটির স্তরে নিয়ে যেতে।

লেং ইয়াওঝু একটি বোতাম টিপলেন। দেয়ালটি ধীরে ধীরে ফেটে গেল এবং একটি ধাতব কেবিনেট বেরিয়ে এল। সেটির চেহারা খুব একটা শুভ নয়, অনেকটা কফিনের মতো, যাতে একজন মানুষ অনায়াসেই শুতে পারে।

ঝাও সুয়ানঝেন সেই কেবিনেটে শুয়ে পড়ল। চারপাশে দ্রুত অনেকগুলো যন্ত্রের সাকশন কাপ বেরিয়ে এল এবং শরীরের সাথে সেঁটে গেল। লেং ইয়াওঝুর মৃদু কণ্ঠস্বর শোনা গেল:

“সুয়ানঝেন, তুমি এখন একজন ফার্স্ট রিং স্পিরিট মাস্টার। তুমি এখন প্রাথমিক স্পিরিট অ্যাসেনশন প্ল্যাটফর্মে যাচ্ছ, যেখানে চার রিংয়ের নিচের মাস্টাররা প্রবেশ করতে পারে। সেখানে বেশিরভাগই দশ বা একশ বছরের পশু, মাঝে মাঝে হাজার বছরের পশুও দেখা যায়। এখানে ব্রেইন ওয়েভ কানেকশন কাজ করে। সাধারণত মানসিক শক্তি স্পিরিট লেভেলে পৌঁছালে জীবনের ঝুঁকি থাকে না, তবে বড় কোনো ধাক্কা পেলে মানসিক সমুদ্রে আঘাত লাগতে পারে। যদি এমন কোনো পশুর মুখোমুখি হও যাকে হারাতে পারবে না, তবে অবশ্যই জরুরি সিগন্যাল বোতাম টিপে বেরিয়ে আসবে।”

“বুঝতে পেরেছি।”

ধাতব কেবিনেটটি দেয়ালের ভেতরে ঢুকে গেল। যাত্রা শুরু হলো। ঝাও সুয়ানঝেনের চোখের সামনে শেষ দৃশ্য ছিল বাই বোনদের উৎসাহ দেওয়ার ভঙ্গি। তারপরই চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল।

প্রাথমিক স্পিরিট অ্যাসেনশন প্ল্যাটফর্ম।

আকাশচুম্বী প্রাচীন গাছ, চারপাশে বিস্তীর্ণ ঝোপঝাড়, কোনো নির্দিষ্ট রাস্তা নেই। স্বচ্ছ আকাশ, দিগন্তজোড়া অরণ্য। আদিম অরণ্যের সবুজ যেন অন্তহীন।

ঝাও সুয়ানঝেন গভীর শ্বাস নিল। প্রকৃতির সতেজ বাতাস মন জুড়িয়ে দিল। প্রাণের শক্তি শরীর ও মনকে আনন্দিত করে তুলল। এই প্রাথমিক প্ল্যাটফর্মটি যেন অতীতের স্টার ডু ফরেস্টের বাইরের অংশের মতো, যা ড্রাগন কিং লিজেন্ডের যুগে দেখা পাওয়া অসম্ভব।

ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় ব্যবহার করে একদিক বেছে নিয়ে সে হাঁটা শুরু করল। তার লক্ষ্য ছিল পশুর সন্ধান করা। জলহস্তীটি ছয়শ বছরের, প্রথম আংটির শক্তি চারশ বছর বাড়াতে মোট চার হাজার বছরের শিকার প্রয়োজন।

সময় কম, কাজ অনেক। সাহসের সাথে কাজ শেষ করে বেরিয়ে আসতে হবে!

বাইরের ঘরে, লেং ইয়াওঝু এবং বাই বোনরা স্ক্রিনে ঝাও সুয়ানঝেনের প্রতিটি গতিবিধি দেখছিলেন। লেং ইয়াওঝু হাত জড়িয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার ‘টাইটেল ডাউলো’ আভা ছড়িয়ে ছিল। বাই বোনরা অবচেতনভাবেই কিছুটা পিছিয়ে গেল।

লেং ইয়াওঝুর মতে, একজন শিক্ষককে তার শিষ্যের ক্ষমতার বৈশিষ্ট্য ও দুর্বলতাগুলো ভালোভাবে বুঝতে হয়, যাতে একটি বিস্তারিত প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা তৈরি করা যায়। তিনি নিজেই তাকে এই প্ল্যাটফর্মে পাঠিয়েছেন কারণ লড়াইয়ের চেয়ে ভালো আর কোনো উপায় নেই একজন মানুষের ক্ষমতা যাচাই করার।

স্ক্রিনে দেখা গেল, ঝাও সুয়ানঝেন চটপটে ভঙ্গিতে এগিয়ে যাচ্ছে। তার বাম হাতে একটি লাল সিগন্যাল যন্ত্র। সাদা পোশাকে তাকে বনের ভেতর দিয়ে ছুটে চলা একটি সাদা নেকড়ের মতো দেখাচ্ছিল—চঞ্চল এবং কিশোরসুলভ প্রাণশক্তিতে ভরা।

হঠাৎ সে থেমে গেল। তার চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে এক দিকে তাকাল। লেং ইয়াওঝুরাও সেদিকে দৃষ্টি দিলেন এবং বনের ভেতর কিছু পশুর উপস্থিতি দেখে তাদের ভ্রু কুঁচকে গেল।

“উইন্ড বেবুন (বায়ু বনমানুষ)... দল!”

বিশটিরও বেশি লাল চোখ জ্বলে উঠল। সেগুলো কুৎসিত চেহারার বনমানুষ, সারা শরীর বাদামী-হলুদ লোমে ঢাকা, ধারালো নখ এবং বাইরের দিকে বেরিয়ে থাকা দাঁত।

“গড-স্লেয়ার, বেশ তো।”

ঝাও সুয়ানঝেনের চোখে কোনো উত্তেজনা নেই। তার মনে পড়ল ‘ইমোশন গড’ হুও ইউহাওয়ের স্টার ডু ফরেস্টের প্রথম লড়াইয়ের কথা। আজ তার প্রতিপক্ষও সেই উইন্ড বেবুন, তবে এবার সংখ্যায় অনেক বেশি!

উইন্ড বেবুনদের উচ্চস্তরের আত্মার পশুর মর্যাদা নেই, তারা খাদ্য শৃঙ্খলের নিচের দিকে থাকে। কিন্তু বিশটির বেশি বেবুন যখন দলবদ্ধ হয়, তখন একজন নতুন স্পিরিট মাস্টারের জন্য তা মারাত্মক বিপদ ডেকে আনতে পারে।

“গর্জন—”

আটশ বছরের উইন্ড বেবুন রাজা মানুষের উপস্থিতি টের পেয়েই হিংস্র হত্যাযজ্ঞের সংকেত দিল। দলের সবাই ঝাও সুয়ানঝেনের দিকে ছুটে এল।

তিনশ বছরের একটি বেবুন সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঝাও সুয়ানঝেন তার প্রথম আত্মার দক্ষতা ব্যবহার করল—‘气随心动’ (কি সুই সিন ডং বা মনের সাথে বাতাসের প্রবাহ)। তার হাত থেকে কালো-সাদা বাতাসের ঘূর্ণি বেরিয়ে এল।

একটি নিখুঁত কৌশলে সে বেবুনটির হৃদপিণ্ড ভেদ করে ফেলল। রক্তে ভেসে গেল চারপাশ। বাকিরা ভয় পেয়ে গেল। কিন্তু ঝাও সুয়ানঝেন থামল না। সে যেন বনের ভেতর এক ঘাতক ছায়া। প্রতিটি নড়াচড়া নিখুঁত, কোনো অপ্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেই।

“এগুলো কি সেই古武 (প্রাচীন মার্শাল আর্ট) যা সে প্রতিদিন ধীরে ধীরে অনুশীলন করে? এটা কি সম্ভব!” বাই বোনরা অবাক হয়ে দেখছিল।

লেং ইয়াওঝু ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “শক্তি ও গতি সমবয়সীদের চেয়ে অনেক বেশি। লড়াইয়ের কৌশলগুলো সবচেয়ে বিস্ময়কর। সে ছোটবেলা থেকেই প্রাচীন মার্শাল আর্ট পছন্দ করত, সে জন্মগত একজন ব্যাটল স্পিরিট মাস্টার।”

ঝাও সুয়ানঝেন তার ‘কি সুই সিন ডং’ দিয়ে একের পর এক বেবুনকে ধরাশায়ী করতে লাগল। সবশেষে বেবুন রাজা নিজে আক্রমণ করল, কিন্তু ঝাও সুয়ানঝেনের ‘তাইজি’ কৌশলের কাছে সে টিকতে পারল না।

একটি চূড়ান্ত আঘাত—‘এন্ড পাম’ (প্রান্তের তালু)!

একটি বিকট শব্দে বেবুন রাজা ছিটকে পড়ল। তার হৃদপিণ্ডসহ ভেতরের সব অঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

“কাজ শেষ।”

ঝাও সুয়ানঝেন মৃতদেহটির পাশ দিয়ে এগিয়ে গেল। সে তার মার্শাল সোলের শক্তিতে সন্তুষ্ট। সব কিছু প্রস্তুত, এখন শুধু কঠোর পরিশ্রমের পালা! এই বাইশটি বেবুন শিকার করে সে তার জলহস্তীর শক্তি অনেকটা বাড়িয়ে নিয়েছে। প্ল্যাটফর্মের মিশনের অর্ধেক কাজ শেষ।

বনের গভীরে এগিয়ে যেতে যেতে সে মনে মনে বলল:

“বলা যায়, বডি মার্শাল সোল আসলেই সহজ কিন্তু শক্তিশালী...”