চতুর্থ অধ্যায়: প্রথম আত্মিক সত্তা, শুভ্র পশু ক্যাপিবারা (পরবর্তী অংশ)

«অদম্য আত্মা!?»

ল্যাং ইয়াওঝু কিছু বুঝে ওঠার আগেই বাই হাওজে এবং বাই ঝিসেন চিৎকার করে উঠলেন। সেন্ট系 সৌন্দর্যের মুখে ফুটে উঠল হতাশা, যেন কপালে স্পষ্ট লেখা ‘অসম্ভব’।

নিজের ঘরানার কথা নিজেরা ভালো করেই জানেন। ‘অদম্য আত্মা’ নামটির কারণ হলো, এরা সাধারণত魂师 বা সোল মাস্টারের সাথে একীভূত হওয়ার চেয়ে মৃত্যুকে বরণ করে নিতে বেশি পছন্দ করে। এদের মধ্যে অনেকেই এমন ছিল যারা তাদের সাথে একীভূত হওয়ার চেষ্টাকারী সোল মাস্টারদের শরীর বিস্ফোরণে উড়িয়ে দিয়েছিল।

ল্যাং ইয়াওঝু যখন বাইরে কাজে ব্যস্ত থাকতেন, তখন ঝাও শুয়ানঝেনকে দেখাশোনা করতেন বাই বোনদ্বয়। তারা এই কিশোরের বেড়ে ওঠা কাছ থেকে দেখেছেন, তাই তারা চাইতেন না সে কোনো বিপদ ডেকে আনুক। টাইটান জায়ান্ট এপ বা ইভিল আইয়ের মতো আত্মাগুলো অত্যন্ত উচ্চমানের, যা দিয়ে একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ গড়া সম্ভব। অদম্য আত্মার মতো ঝুঁকিপূর্ণ পথে হাঁটার কোনো প্রয়োজন নেই।

«পশুদের অদম্য আত্মা থাকে, আর মানুষের থাকে অবিচল সংকল্প,» ঝাও শুয়ানঝেন শান্ত কণ্ঠে বললেন।

«প্রাচীনকাল থেকেই মানুষ সোল বিস্টদের জয় করে আসছে,» ঝাও শুয়ানঝেন আরও বললেন, «দাদা, দিদি, আপনাদের বরং ওই আত্মার জন্য চিন্তা করা উচিত!»

«তুমি যে ছোটবেলা থেকেই জেদি!»

বাই বোনদ্বয় দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাল ছেড়ে দিলেন। তারা জানেন, ঝাও শুয়ানঝেনের সিদ্ধান্ত অটল। একবার যা তিনি ঠিক করেন, তা করে ছাড়েন!

ল্যাং ইয়াওঝু সব কিছু লক্ষ্য করছিলেন। মনে মনে ভাবলেন, আমার ছাত্র শুয়ানঝেনের মধ্যে লিমিট ডুলুও হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে!傳靈塔 বা স্পিরিট টাওয়ারের আরামদায়ক পরিবেশ তার ভেতরের সেই জন্মগত অদম্য যোদ্ধাকে দমাতে পারেনি। অসামান্য মেধা এবং ভয়হীন ইচ্ছাশক্তির সংমিশ্রণ—ল্যাং ইয়াওঝু যেন ঝাও শুয়ানঝেনের এক অসীম ভবিষ্যৎ দেখতে পাচ্ছেন!

তিনি ঝাও শুয়ানঝেনের ইচ্ছাকে সম্মান জানালেন। টাওয়ারের ভাইস-মাস্টার হিসেবে তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে দ্রুত উপযুক্ত আত্মার সন্ধান শুরু করলেন। একের পর এক সোল বিস্টের ছবি ভেসে উঠতে লাগল, অবশেষে একটি বিশেষ আত্মা উজ্জ্বল হয়ে উঠল!

সোল গাইডের পর্দায় একটি প্রাচীন বন দেখা গেল। সেখানে একটি অদ্ভুত প্রাণীর ছবি—মাথাটা গোলগাল, শরীরটা স্ট্রিমলাইনের মতো, আর পাগুলো ছোট ও স্থূল। কপালে কালো-সাদা চিহ্ন, যা এর ইন-ইয়াং প্রকৃতির পরিচয় দেয়।

সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো, এই প্রাণীটি তখন একটি দশ হাজার বছরের গোল্ডেন ক্রোকোডাইল কিং-এর মাথায় চড়ে মনের আনন্দে ভেসে বেড়াচ্ছিল!

«জল-হস্তী (ক্যাপিবারা)?»

ঝাও শুয়ানঝেনের মস্তিষ্ক কয়েক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল। তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না, কিউই ফলের মতো দেখতে আর চারটে কাঠি দিয়ে তৈরি পায়ের মতো এই প্রাণীটি সত্যিই একটি জল-হস্তী!

«লিং রুই জল-হস্তী, ছয়শ বছরের修为, ৯৯ নম্বর অদম্য আত্মা,» ল্যাং ইয়াওঝু মৃদু স্বরে বললেন।

«এই সোল বিস্টটি খুবই, খুবই অনন্য। গোল্ডেন ক্রোকোডাইল কিং-এর মতো রাগী প্রাণীর মাথায় অন্য কাউকে চড়ার অনুমতি দেওয়া অভাবনীয়। এই লিং রুই জল-হস্তী হলো স্পিরিট টাওয়ারের হাজার হাজার আত্মার মধ্যে একমাত্র অশুভ-বিনাশী পবিত্র পশু!»

কথা বলতে বলতেই লিং রুই জল-হস্তীটি ধীর পায়ে গোল্ডেন ক্রোকোডাইল থেকে নেমে ব্লু শ্যাডো ঈগলের পিঠে চড়ে বসল। গোল্ডেন ক্রোকোডাইলের ওপর দিয়ে সমুদ্র জয়, আর ঈগলের পিঠে চড়ে আকাশে ওড়া! এ তো পবিত্র পশুর রাজকীয় চাল!

«কয়েক হাজার বছর আগে যখন চূড়ান্ত যুদ্ধ শুরু হয়, তিয়ানদো এবং জিংলুও সাম্রাজ্য সমুদ্রের ওপারে পালিয়ে যায়। বিজয়ী রিরি ফেডারেশন প্রতিষ্ঠিত হয়, আর ডুলুও মহাদেশ শান্তির পথে এগোতে থাকে,» ল্যাং ইয়াওঝু বললেন।

«মহাদেশ একত্রিত হওয়ার পরেও মানুষের সোল গাইড প্রযুক্তি থেমে থাকেনি। মেকা এবং ব্যাটেল আর্মার প্রযুক্তির উন্নতির ফলে হিংস্র পশুরা আর ভয়ের কারণ রইল না। সোল মাস্টারদের মতে, সোল বিস্টদের পতনের মূল কারণ সোল গাইড প্রযুক্তি। তবে কেউ কেউ মনে করেন, এর পেছনে রয়েছে ভাগ্যের খেলা। সোল বিস্টদের ভাগ্য মানুষের ভাগ্যের কাছে শোষিত হয়েছে। তবে বিস্ট গড ডি তিয়ান দ্বিতীয়বারের মতো সম্রাট পর্যায়ের পবিত্র পশু তৈরির চেষ্টা করেছিলেন...»

«সেটা তো দিবাস্বপ্ন,» ঝাও শুয়ানঝেন সরাসরি বললেন, «সম্রাট পর্যায়ের পবিত্র পশু জন্মগতভাবেই অনন্য, পৃথিবীতে কেবল একটিই থাকতে পারে.»

«ঠিক তাই,» ল্যাং ইয়াওঝু গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, «স্টার ডাস্ট বনের সেই পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়। কিন্তু সেই প্রচেষ্টার সময় তারা এই লিং রুই জল-হস্তীকে খুঁজে পায়। এর শুভ শক্তি থ্রি-আইড গোল্ডেন লায়ন বা গোল্ডেন টর্টোইজের মতো শক্তিশালী না হলেও, দশ হাজার বছর পার হওয়ার পর এটি বনের ভাগ্যকে কিছুটা স্থিতিশীল রাখতে সক্ষম। স্টার ডাস্ট বনের জন্য এটি ছিল শেষ আশ্রয়স্থল.»

«আর এখন, এটি স্পিরিট টাওয়ারের হাতে,» ঝাও শুয়ানঝেন বললেন।

ল্যাং ইয়াওঝু গম্ভীর মুখে বললেন, «সেই সময়কার স্পিরিট টাওয়ার মাস্টার ফেডারেশনের সাথে মিলে স্টার ডাস্ট বনে আক্রমণ করেন। সমস্ত টাইটেল ডুলুও যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত ডি তিয়ানকে পরাজিত হতে হয়। যুদ্ধের পর মানুষ স্টার ডাস্ট বনের অনেক সোল বিস্টকে ধরে নিয়ে আসে এবং সেগুলোকে আত্মায় রূপান্তরিত করে। সেই থেকে এই জল-হস্তীটি ৯৯ নম্বর অদম্য আত্মা হিসেবে এখানে রয়ে গেছে.»

বাই বোনদ্বয় একে অপরের দিকে তাকালেন। তাদের চোখে ছিল বিষণ্ণতা। তারা জানতেন, এই অদম্য আত্মাগুলোর পরিণাম কী হতে পারে।

ঝাও শুয়ানঝেন গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন। ল্যাং ইয়াওঝু বললেন, «শুভ পশুদের সাধারণত বিশেষ ক্ষমতা থাকে। এই জল-হস্তীর ইন-ইয়াং ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী, আর এর একটি বিশেষ প্রতিভা হলো ‘স্থিতিশীলতা’, যা কোনো রক্তচাপের প্রভাব মানে না.»

এ কথা শুনতেই ঝাও শুয়ানঝেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ল্যাং ইয়াওঝু বুঝতে পারলেন, তার শিষ্য আগ্রহী। তিনি তৎক্ষণাৎ লিং রুই জল-হস্তীটিকে ঈগলের পিঠ থেকে তুলে এনে ঘরে নিয়ে এলেন।

«এর মানসিক শক্তি অসাধারণ। ছয়শ বছর বয়সেই এটি মানুষের সাথে সরাসরি যোগাযোগ করতে পারে। তবে এটি অত্যন্ত জেদি, অনেকেই একে নেওয়ার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছে. তুমি চাইলে চেষ্টা করে দেখতে পারো.»

«আমি চেষ্টা করব.»

ঝাও শুয়ানঝেন তার মানসিক শক্তি দিয়ে জল-হস্তীটির সাথে যোগাযোগ করলেন।

«হ্যালো, লিং রুই জল-হস্তী.»

«হ্যালো, মানুষ.»

যোগাযোগ সফল হলো। জল-হস্তীর কণ্ঠস্বর নরম কিন্তু আবেগহীন।

«আমি তোমাকে আমার আত্মা হিসেবে পেতে চাই.»

«না.»

মানুষ সরাসরি প্রস্তাব দিল, আর পশুটি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।

ঝাও শুয়ানঝেন চোখ সংকুচিত করলেন। জেদি তো হবেই! তিনি তার ‘ট্রু সেলফ’ প্রকাশ করলেন।

«শোনো, আমরা যদি একসাথে হই, তবে ইন-ইয়াং পথের রহস্য উন্মোচন করা অনেক সহজ হবে। ভার্চুয়াল স্পেসে আটকে থাকার চেয়ে আমার সাথে থাকা অনেক ভালো, তাই না?»

«না, ধন্যবাদ.»

জল-হস্তীটি নির্বিকার। আগের সোল মাস্টাররা এই পর্যায়ে এসেই হাল ছেড়ে দিয়েছিলেন।

«যদি আমি জোর করি?»

ঝাও শুয়ানঝেন এক পা এগিয়ে এলেন। তার দৃঢ় সংকল্প দেখে জল-হস্তীটির শরীর কিছুটা শক্ত হয়ে গেল। তার দৃষ্টি ছিল শিকারি বাঘের মতো তীক্ষ্ণ, যা দেখে জল-হস্তীটি কাঁপতে শুরু করল।

কিছুক্ষণ স্তব্ধতার পর, লিং রুই জল-হস্তীটি ধীর স্বরে বলল:

«ঠিক আছে, তাই হোক.»

কে বলে জল-হস্তী অদম্য? এটি তো বেশ নমনীয়!