পঁচিশতম অধ্যায়: তৃতীয় স্তর

জিন জের কণ্ঠস্বর ভারি হয়ে এল।

সে চায় না সু ছিং এমন দৃশ্য দেখুক... যা কোনো নরকের চেয়ে কম নয়।

সু ছিং: ...

“সে নারী হোক বা পুরুষ, কারো সাথেই এমন অমানবিক আচরণ করা উচিত নয়, তোমরা... মানুষ হওয়ার যোগ্য নও!”

阵法 বা জাদুকরী বলয়ের ভেতর আটকা পড়া এবং নিজেদেরই চালানো মরণঘাতী কৌশলে ছিন্নভিন্ন হতে থাকা সাধকদের দিকে তাকিয়ে সু ছিং শীতল কণ্ঠে বললেন: “তোমাদের সবার মৃত্যু হওয়া উচিত!”

“তুমি সুন দা নও, তুমি আসলে কে!”

তবে ছেন ছং-এর অবজ্ঞার কোনো প্রভাবই যেন পড়ল না। এখন নালান ঝিছেনের পুরো মনোযোগ তার বুকের কাছে রাখা স্ফটিকটির ওপর। ছেন ছং যতই অবজ্ঞা করুক, তাতে তার বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ নেই।

ইউয়ে ই গাড়ি চালিয়ে কাজিন এবং তার সহপাঠীদের নিয়ে সু গোষ্ঠীর দিকে রওনা হলেন। পুরো যাত্রাপথে ঝেং যে শিয়াং গোপনে ইউয়ে ই-কে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

লি তিয়েন এখন যে ভঙ্গিতে কথা বলছেন, তা একজন বয়োজ্যেষ্ঠর ধমক দেওয়ার মতো। সর্বোপরি, লি তিয়েন দুটি প্রজন্মের সম্রাটকে দেখেছেন; বর্তমান যুবরাজের কাছে তিনি একজন অভিভাবকতুল্য ব্যক্তি। তাই ফেই তিয়ান সিংহ সাম্রাজ্যের যুবরাজের সাথে এভাবে কথা বলায় কোনো সমস্যাই নেই।

“এই ছিন তিয়ান ফেং, যদি ভয়ই পাবে তবে আসার দরকার কী ছিল? বড় বড় কথা বলে আবার দেরি করে এল, আমাদের সময়টাই নষ্ট হচ্ছে শুধু!” ইন মো রাগান্বিত হয়ে বললেন।

“আগে দেখা যাক আমরা এবার এই পশুপালের আক্রমণ থেকে নিরাপদে পার হতে পারি কি না! বাকি কথা পরে ভাবা যাবে!” নালান ঝিছেনকে উদ্দেশ্য করে বললেন ছেন ছং।

মুহূর্তের মধ্যে, হাসি মুখে থাকা তিয়ান লাং ফেই এবং তিয়ান লাং বাহিনীর সেনাপতিদের মুখের চেহারা বদলে গেল। তাদের চোখে বিস্ময় আর ক্রোধ। কারণ, তারা তিয়ান লাং সাম্রাজ্যের অনুগত। এমনকি এবার যদি পুরো তিয়ান হু সাম্রাজ্য দখল করা সম্ভব না-ও হয়, অন্তত অর্ধেক ভূখণ্ড তো পাওয়া উচিত ছিল।

ঈগল সম্রাট, যিনি ঈগলে রূপান্তরিত হয়েছিলেন, হঠাৎ ছুটে আসা নীল-সাদা শক্তির ঝাপটা দেখে চমকে উঠলেন। সেই ড্রাগন শক্তির ভেতরকার প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করে, তার হাত থেকে তাৎক্ষণিকভাবে হালকা সাদা ঈগলের টোটেম শক্তি বেরিয়ে এল। তিনি নখর বাড়িয়ে সেই তেড়ে আসা নীল-সাদা ড্রাগন শক্তির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

নিজের শরীরের অবস্থা যদিও খুব একটা ভালো নয়, তবে অন্তত আর অবনতিও হচ্ছে না। প্রতিদিন চিকিৎসক এসে নাড়ি পরীক্ষা করে যান, পুষ্টিকর ওষুধেরও অভাব নেই। লং যে তার নিজের জন্য এতটা যত্নবান হবেন, এমনটা ভাবার কারণ নেই। তবে যেহেতু তিনি দিদির প্রেমে পড়েছেন, তাই বাইরে থেকে তার প্রতি বাড়তি যত্ন দেখানোটা স্বাভাবিক।

ইন মো তখন ফিরে তাকিয়ে বুঝলেন বড় ধরনের বিপদ হয়েছে। ফেং কুন এই রহস্য ধরে ফেলেছেন। এখন আর ফেং জি-কে তাড়া করে লাভ নেই।

সে ঝংশং প্রাসাদের কাছে কথা দিয়েছিল যে দুই সম্প্রদায়ের আনুষ্ঠানিক যুদ্ধে সে সাহায্য করবে। এখন তাওহিউয়ান অমর সম্প্রদায়ের সাথে তার কোনো লেনদেন করা সম্ভব নয়; দুই সম্প্রদায় এখন বন্ধু নয়, শত্রু।

কিন্তু, যখন সে আবার সামনে এল, নিষ্ঠুর বাস্তবতা তাকে পুরোপুরি ভেঙে দিল। সেই কিশোরটি এখন এক দানবের প্রতিমূর্তি। তাকে হত্যা করা তো দূরের কথা, তার ধারেকাছে যাওয়ার সাহসও তার আর নেই।

এই প্রশ্নটি সত্যিই তিনজনকে স্তব্ধ করে দিল। পাহাড়ের নিচ থেকে আসার সময় এই মন্দিরের কোনো অস্তিত্বই তারা টের পাননি। যদি না কেউ অত্যন্ত শক্তিশালী জাদুকর হতেন, তবে পুরো মন্দিরটিকে এভাবে লুকিয়ে রাখা অসম্ভব ছিল।

ঠিক তখনই অপর পাশের গাড়ির দরজা খুলল, কালো রঙের সেক্সি লেসের পোশাকে লিউ ইয়ান বেরিয়ে এলেন। সাদা আর কালোর মিশেলে তিনি পুরো পরিবেশ উজ্জ্বল করে তুললেন।

কথা শেষ করে তিনি নিচে তাকাতেই দেখলেন, খোলা ময়দানে থাকা গ্রামবাসী ফিসফিস করে কথা বলছে। যদিও তাদের কণ্ঠস্বর খুব একটা স্পষ্ট নয়, তবে কী নিয়ে আলোচনা চলছে তা সহজেই অনুমান করা যায়।

দশ মিটার পেছনে থাকা হুয়াং ঝিছিয়াং, হে তিয়ানছি এবং অন্যরা সাথে সাথে থেমে গেলেন এবং বন্দুক হাতে সতর্ক অবস্থানে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

অন্যজন আরও ভয়ংকর—তার দেহরক্ষী দলের প্রধান, এমন এক সেনাপতি যিনি মং পরিবারের সাথে যুক্ত হওয়ার পর থেকে সবসময় বিশ্বস্ত ছিলেন এবং যাকে সহজে তলব করা হতো না।

পরের এই বাক্যটি পরোক্ষভাবে বুঝিয়ে দিল যে, ইয়ে জি শুয়ান সত্যিই উ ওয়েই-এর ওপর ভীষণ বিরক্ত ছিলেন।

পুরো পরিবারকে কাজে লাগিয়ে খামারের কাজগুলো মোটামুটি গুছিয়ে ফেলা হয়েছে। প্রতিটি কাজের জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি আছে। এমনকি শিয়ান রেন ঝাং-এর চার বাঘ এবং সেই জীবন্ত মৃতদেরও লিন ইয়ুন ফেং-এর তত্ত্বাবধানে দেওয়া হয়েছে। খামারের উন্নতি এখন দ্রুতগতিতে এগিয়ে যাবে।