চব্বিশতম অধ্যায়: কসাইখানা
তু ইউনের সারা শরীর তখন এক অব্যক্ত বিষাদে ডুবে ছিল।
“ওরা যে জায়গাটিকে কসাইখানা বলে ডাকে, সেটি ওখানেই।”
“যত পুরুষ ও নারী সাধক অকেজো হয়ে পড়ত, তাদের এই তৃতীয় তলায় নিয়ে গিয়ে জীবন্ত অবস্থায় তাদের আধ্যাত্মিক মূল বা স্পিরিট রুট কেটে নেওয়া হতো...”
“সেখানে এমনকি একটি অ্যালকেমি কক্ষও আছে... ওরা... ওরা মানুষ হওয়ার যোগ্য নয়!”
এখানে বন্দি হওয়ার পর থেকে তু ইউন অনেক বোনকেই তৃতীয় তলায় নিয়ে যেতে দেখেছে। সে ভেবেছিল, তার পরিণতিও হয়তো একই হবে, কিন্তু তার ভাগ্য ভালো যে সে সু ছিং-কে খুঁজে পেয়েছিল।
সু ছিং কথাগুলো শুনছিল আর তার মুখমণ্ডল ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসছিল। “তাহলে চতুর্থ তলা?”
“চতুর্থ তলা হলো এই ভূগর্ভস্থ শহরের মালিকের আবাসস্থল। তিনি যখন এখানে আসেন, তখন সেখানেই বিশ্রাম নেন। মাঝে মাঝে গুরুত্বপূর্ণ অতিথিদের আতিথ্যও করেন।”
“বুঝলাম, ধন্যবাদ।”
তু ইউন সাহায্য করতে পেরে খুব খুশি হলো। “হে অমর সাধক, আপনি অবশ্যই সতর্ক থাকবেন, এখানে অনেক শক্তিশালী সাধক রয়েছে।”
যদিও এই অমর সাধক শক্তিশালী, কিন্তু তার修为 তো কেবল হুয়াশেন বা ডিভিনিটি ট্রান্সফরমেশন পর্যায়ের মাঝামাঝি। তাছাড়া তিনি একা, এত শক্তিশালী শত্রুদের সঙ্গে লড়াই করবেন কীভাবে?
“হুম, আমি সতর্ক থাকব।”
সু ছিং মাথা নাড়ল। তু ইউন তার সঙ্গে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলে সু ছিং তাকে বাধা দিল। “উপরের অংশ খুব বিপজ্জনক, তুমি দ্রুত এখান থেকে চলে যাও।”
“অমর সাধক...”
সু ছিং একটি স্টোরেজ ব্যাগ বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল। “এতে কিছু ভালো মানের ক্ষত নিরাময়ের ওষুধ আছে, যা তোমাদের কাজে লাগবে। এগুলো নিয়ে যাও এবং বাইরে গিয়ে অন্য বোনদের মধ্যে ভাগ করে দিও। এরপর থেকে ভালোভাবে সাধনা করো।”
“অমর সাধক, আমি আমার বোনদের পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।”
তু ইউন কৃতজ্ঞচিত্তে ব্যাগটি নিল। “আমার নাম তু ইউন। ভবিষ্যতে যদি আপনার বা অন্য বোনদের কোনো কাজে আমি আসি, তবে নির্দ্বিধায় জানাবেন। যেকোনো মূল্যে আমরা আপনার জন্য প্রাণ বিসর্জন দিতেও প্রস্তুত।”
“...ঠিক আছে।”
সু ছিং তু ইউনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে মাথা নাড়ল।
“অমর সাধক... নিজের খেয়াল রাখবেন।”
তু ইউন জানত যে সে সঙ্গে থাকলে সু ছিং-এর সাহায্য হওয়ার চেয়ে বরং বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। তাই সে জেদ করল না, তবে তার মনে সু ছিং-এর জন্য উদ্বেগ রয়ে গেল। সে আশা করল সু ছিং যেন নিরাপদে ফিরে আসে।
“দ্রুত চলে যাও, এই জায়গাটি খুব দ্রুতই অনিরাপদ হয়ে পড়বে।”
সু ছিং এই জায়গাটিকে আর আস্ত রাখার কোনো পরিকল্পনা করেনি।
“আপনি দ্বিতীয় তলায় পৌঁছালে আমি চলে যাব।”
তু ইউনের জেদ দেখে সু ছিং আর কিছু বলল না, ঘুরে দ্বিতীয় তলার দিকে রওনা হলো।
তাকে তো সেই সব দুর্দশাগ্রস্ত পুরুষ সাধকদেরও বাঁচাতে হবে... সেই সঙ্গে বেচারা চিন যে-কেও!
সে সবে যাকে কুড়িয়ে পেয়েছে, সেই ছোট স্বর্ণের খনি, যে কি না প্রতিদিনই স্পিরিট স্টোন ঝরায়, কে জানে সে দ্বিতীয় তলায় কোনো নির্যাতনের শিকার হয়েছে কি না...
ছোট এই স্বর্ণের খনি তাকে এত কিছু দিয়েছে যে, সেগুলো নিতে তার কিছুটা অপরাধবোধ হচ্ছিল।
সু ছিং-কে বিদায় জানিয়ে তু ইউন হুয়াশেন পর্যায়ের সাধকদের স্টোরেজ ব্যাগগুলো লুট করল এবং দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেল।
“তোরা এসবের আশা করিস না, সু ছিং তোদের কাউকে ছাড়বে না।”
দ্বিতীয় তলায় পা রাখতেই সু ছিং চিন যে-এর জোরালো কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
তৎক্ষণাৎ সে নিশ্চিন্ত হলো। এই তেজ দেখে মনে হচ্ছে সে তেমন কোনো ক্ষতির শিকার হয়নি।
“সেই নারী সাধকের কথা বলছ, যে তোমার সাথে ভেতরে ঢুকেছিল?”
লম্বা একজন পুরুষ সাধক হেসে উঠল। “সে নিজেই এখন বিপদে, আর তুমি ভাবছ সে এসে তোমাকে বাঁচাবে? কী অলীক কল্পনা!”
“সু ছিং-এর কোনো বিপদ হবে না। সে এই অমর সাধনার জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি। সে অবশ্যই আমাকে বাঁচাতে আসবে এবং তোদের মতো পাপিষ্ঠদের খতম করবে।”
চিন যে খুব রেগে ছিল। কিন্তু তার কথাগুলো শোনামাত্রই সেখানে উপস্থিত সব সাধক অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।
“আমাদের খতম করবে?”
“এই নরম মনের মানুষটি সত্যিই বড্ড সরল।”
প্রথম দেখাতেই বোঝা যাচ্ছিল সে কোনো বড় বংশের সন্তান। এমন কাউকে তাদের হাতে পড়ার পর জীবিত বেরিয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই।
দ্বিতীয় তলার প্রবেশপথে থাকা সাধকদের মনোযোগ চিন যে-এর দিকেই ছিল, কেউ সু ছিং-কে লক্ষ্য করেনি।
তবে কক্ষের ভেতর ঝুলে থাকা চিন যে-র নজর ঠিকই সু ছিং-এর ওপর পড়ল।
চিন যে ভেবেছিল সু ছিং তাকে বাঁচাতে এসেছে, কিন্তু এ তো সেই বিরক্তিকর, কুৎসিত দাড়িওয়ালা লোকটা!
তার ইচ্ছে হলো লোকটিকে কামড়ে ধরে।
“তুমি আমার সু ছিং-কে কী করেছ...”
সে রাগান্বিত হয়ে খাটো দাড়িওয়ালা লোকটির দিকে তাকাল। কিন্তু দেখল সে তাকে চুপ থাকার ইশারা করছে এবং চোখ টিপছে।
চিন যে: ...
তার কথা মাঝপথেই থেমে গেল। এরপর সে দেখল লোকটা পেছনে না তাকিয়েই চলে গেল।
কী রাগ! সে তো এখনো ঝাল মেটেনি, সু ছিং-এর কী হয়েছে তাও তো জানা হয়নি!
সু ছিং দ্বিতীয় তলার আইসোলেশন অ্যারে খুঁজে বের করে সেটিকে প্রথম তলার মতো কিলিং অ্যারে বা ঘাতক বিন্যাসে পরিবর্তন করল। এরপর সে চিন যে-কে যেখানে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছিল, সেখানে গেল।
সেখানে গিয়েই দেখল চিন যে ঝুলে আছে এবং কাঁদছে, তার নাক-চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে।
সু ছিং হতভম্ব। এক মুহূর্তও হয়নি সে তাকে একা ফেলে এসেছে, এরই মধ্যে কি... সেই শসাটাকে কি কোনো শুকর খেয়ে ফেলল?
“হুমম... সু ছিং... তুমি কত করুণভাবে মারা গেলে, সু ছিং!”
সু ছিং-এর ঠোঁট কাঁপল। যাক, তার চিন্তা করা বৃথা ছিল।
“সুন দা? তুমি দ্বিতীয় তলায় কেন? তুমি তো প্রথম তলার পাহারায় ছিলে, তাই না?”
একজন সাধক সু ছিং-কে দেখে ফেলল।
সু ছিং হেসে বলল, “আমি উপরে এসেছি তোদের সবাইকে মারার জন্য!”
কথাগুলো শুনে পুরুষ সাধকরা স্তব্ধ হয়ে গেল।
সু ছিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই নিজের মেস (mace) বের করে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“সুন দা, আমি তোর মাকে সম্ভাষণ জানাচ্ছি, তুই পাগলামি করছিস কেন যে আমাদের ওপর আক্রমণ করছিস!”
“শালা, আমি তোকে খুন করব!”
“সুন দা, তুই একটা কুকুরের বাচ্চা!”
সু ছিং-এর মেসের বাড়ি খেয়ে সাধকরা চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করল।
কাঁদতে থাকা চিন যে সেই পরিচিত মেসটি দেখে অবাক হলো।
ওটা তো... সু ছিং-এর মেস।
এত নৃশংসভাবে মারার কায়দা... এটা তো... তার সু ছিং!
চিন যে-র কান্না মুহূর্তেই থেমে গেল। সে জানত, সু ছিং-এর কিছুই হবে না, সে ঠিকই তাকে বাঁচাতে আসবে!
“আমি তো বলেইছিলাম আমার তৃতীয় সিনিয়র বোন ঠিক আছে, তুই বিশ্বাস করলি না কেন?”
মনের ভেতর থেকে আসা নারী কণ্ঠটি চিন যে-র কান্না দেখে বিরক্ত হয়ে বলল, “এই অমর সাধনার জগতে যারই কিছু হোক, আমার তৃতীয় সিনিয়র বোনের কিছু হবে না।”
সে তো বরং অন্যদের বিপদে ফেলে।
“আমি কে বলেছে বিশ্বাস করিনি? আমি তো জানি সু ছিং এই জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ।”
এটাই তো অমর সাধনার জগতের সবচেয়ে বড় আশ্রয়, হাহাহ, সে তো সঠিক মানুষকে আঁকড়ে ধরেছে।
“হাহ... তোর আগের আচরণ কিন্তু তা বলছিল না।”
নারী কণ্ঠটি ব্যঙ্গ করে চুপ হয়ে গেল।
চিন যে তার কথায় কান দিল না। সে উদ্বেগের সঙ্গে দেখল সু ছিং দ্বিতীয় তলার হুয়াশেন পর্যায়ের সাধকদের তাড়া করে বেড়াচ্ছে।
খুব দ্রুতই আরও অনেক সাধক তাকে ঘিরে ফেলল।
সু ছিং আর সাধকদের পিছু নিল না, বরং উড়ে গিয়ে চিন যে-কে দড়ি থেকে মুক্ত করে নিল এবং তাকে নিয়ে দৌড় দিল।
“সু ছিং, তুমি ঠিক আছ দেখে খুব ভালো লাগছে!”
চিন যে ভীষণ উত্তেজিত ছিল। যদি সে শক্ত করে বাঁধা না থাকত, তবে সু ছিং-এর মনে হতো সে লেজ নাড়ছে।
“...শোনো... তুমি কি অদ্ভুত কিছু খেয়াল করেছ? আমার নিতম্বে একটা দাগ আছে, কিছুটা দুর্গন্ধও আছে, তুমি কি শুঁকে দেখবে?”
চিন যে: ...
সে হতবাক হয়ে সু ছিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
সু ছিং ভান করল যেন সে কিছুই বলেনি এবং মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“সু ছিং, এত হুয়াশেন পর্যায়ের সাধক, এখন কী হবে?”
চিন যে সু ছিং-এর হাতা টেনে অস্বস্তি দূর করার চেষ্টা করল।
“ওরা তো মৃতপ্রায়, ওদের নিয়ে ভেবো না।”
যে একবার এই বিন্যাসে আটকা পড়েছে, সে জীবিত বেরিয়ে যেতে পারবে না।
দ্বিতীয় তলার পুরুষ সাধকদের অবস্থা প্রথম তলার নারী সাধকদের মতোই শোচনীয় ছিল, বরং পুরুষ হওয়ার কারণে তাদের আরও বেশি নিষ্ঠুর ও রক্তক্ষয়ী নির্যাতনের শিকার হতে হয়েছিল।
“সু ছিং, ওদিকে তাকিও না... দাদা বলেছিলেন ওসব দেখলে চোখের অসুখ হয়।”