০১২ আনন্দময় সহযোগিতা

“তুমি কীভাবে আমাকে প্রতিশোধ নিতে চাও?”
“চাই অন্ধকার রাত্রির গোপন সঙ্ঘকে আমার পক্ষে একটি ফাঁদ সাজাতে।”
এই কথা শুনে, লি জুয়েও বেশ আগ্রহী হয়ে উঠল।
“অহ?” সে তার অলস ছাপ ফেলে রেখে, আসনে সোজা বসে পড়ল।
লুইসের মুখমণ্ডল একটু বিমর্ষ, তারপর তার চেহারায় একটি স্বতঃস্ফূর্ত হাসির ছোঁয়া ফুটে উঠল, সে মাথা নীচু করে, অর্ধেক গলা দিয়ে বলল, “মানুষ বলে বাঘের বিষ দিয়ে সন্তান খায় না, কিন্তু আমার বাঘটা সম্প্রতি হয়তো স্বাদ বদলাতে চাচ্ছে।”
ঘরটিতে ধোঁয়ার নরম গন্ধ ছড়িয়ে ছিল, তার শরীর থেকে নিঃসৃত শীতল বাতাসের সঙ্গে মিশে পরিবেশটি বেশ ভারাক্রান্ত মনে হচ্ছিল।
তার চোখ ফাঁকা, টেবিলের উপর রাখা পুরানো হলুদাভ ছবি দিকে চেয়ে ছিল, ছবির হাসি ম্লান হয়ে গেলেও তার হৃদয়ে তীব্র ব্যথা সৃষ্টি করছিল।
সে গভীর শ্বাস নিল, আঙুলগুলি একটু কাঁপছিল, অবশেষে আগুন জ্বালিয়ে, অন্ধকারে আগুনের শিখা এক মুহূর্ত নাচল, তারপর নিভে গেল, সিগারের ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠতে লাগল।
“তুমি এত কম বয়সে কীভাবে এমন বিষণ্ণ হতে পারো?” লি জুয়েও তার পেছনে গিয়ে পর্দা টেনে খুলল।
সূর্যের আলো লুইসের শরীরের উপর পড়ল, হালকা উষ্ণতা মুহূর্তেই তার বুকের মধ্যে প্রবাহিত হল।
লুইস ফিরে তাকাল তার দিকে।
সূর্যের আলো তার পেছন দিয়ে প্রবাহিত হয়ে, পুরো দেহের চারপাশে একটি হালকা আলোর ঝিলিক ছড়িয়ে দিল, যেন সে সম্পূর্ণরূপে একটি পবিত্র জ্যোতির্ময় আবরণে মোড়া।
জীবনের আলোকিত দেবতা?
“চোখে ব্যাথা করছে, ফেরত টেনে নাও।” লুইস মাত্র তিন সেকেন্ডে মুগ্ধতা হারাল।
“হুঁ, সত্যিই নিজেকে ভ্যাম্পায়ার ভাবছো?”
লি জুয়েও তার কথা শুনল না, শুধু বাহিরের পর্দা টেনে দিল।
“বলতে থাক, কীভাবে সাহায্য করতে চাই?” লি জুয়েও তার পাশে ডেস্কের কোণে বসল।
“বুড়ো লোকটাকে তোমাদের আর দেশের প্রকল্পটা চেয়েছে, তোমরা তার জন্য একটা ফাঁদ পাতা, আমি জাল টেনে দেব, কেমন?”
“ভয় নেই, মাছ মারা গিয়ে জাল ছিড়ে যাবে?”
“হা, তার ওপর যত অপরাধ আছে, সে এক লাখ বার মারা যেতে পারে, সে পালাতে পারবে না।”
“তোমার জন্য সাহায্য করলে, আমাদের অন্ধকার রাত্রির গোপন সঙ্ঘের কী লাভ?” লি জুয়েও তার কাঁধে হালকা ট্যাপ দিল।
বাহির থেকে শান্ত মনে হলেও, ভিতরে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল।
ওহ মাই ডেইজ!
এই স্যুটের মসৃণ কিন্তু শক্ত টেক্সচার!
লুইসের পরিবার সত্যিই শতাব্দীর ফ্যাশনের অগ্রগণ্য।
আমাকেও দুইটি স্যুট বানাতে হবে, স্ত্রীর সঙ্গে যুগল পোশাক হিসেবে।
তবে, দুই সেট হয়তো কম, সাত দিনের জন্য সাত সেট লাগবে।
“হে! আমি কথা শেষ করেছি, শুনছো নাকি? কীভাবে দাঁড়িয়ে আছ?” লুইস বলছিল, মুখ শুকিয়ে আসছিল, বিরক্তিকর!
“কফ, আমি ভাবছিলাম কীভাবে মাছ ধরে, একটু সহজ করে বলো।” লি জুয়েও অস্বস্তিতে গলায় কফ দিল, যেন ধরা পড়া শিকার।
“হুঁ, কাজ হলে, আর দেশের বিমান পথে তোমাকে একটা অংশ দেব, সব কাগজপত্র ঠিক থাকলে, দ্রুত অনুমোদন।”
“লুইস স্যার, আপনি সত্যিই উদার, আপনি ভয় পান না আমাদের এই পথ ব্যবহার করে বেআইনি কাজ করতে?”
“তুমি, আমি বিশ্বাস করি না। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি অন্ধকার রাত্রির গোপন সঙ্ঘকে।”
“ঠিক আছে, বুঝেছি, সহযোগিতা শুভ হোক।” লি জুয়েও হাত বাড়িয়ে দিল।

“সহযোগিতা শুভ হোক!”
লুইস হাসি দিল, হাত মেলানোর কাজটি সুচারুভাবে করল, যথেষ্ট শক্তি নিয়ে, হালকা বা জবরদস্তি ছাড়াই।
এই মাপজোক যেন তার রক্তে লেগে আছে, জোর করে নয়, স্বাভাবিকভাবেই তার আন্তরিকতা ও সম্মান প্রকাশ পাচ্ছে।
এটা লি জুয়েওকে কিছুটা বিভ্রান্ত করল, এই লুইস আসলে কী ধরনের মানুষ?
সামনে যে লুইস, সে খবরের লুইস থেকে একেবারে আলাদা...
“আমি যাব, বেশি সময় থাকলে আমার স্ত্রী চিন্তিত হবে।” লি জুয়েও উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় নিল।
“তুমি নিশ্চিত, শেন মিস চিন্তিত হবে?” লুইস যেন কোনো রসিকতা শুনে হাসল, তার দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল।
“চুপ কর! শুনছি না, শুনছি না, কচ্ছপের ধর্মমত।” লি জুয়েও দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
“পাগল! হা হা... কফ।” লুইস তার গাল চাপড়িয়ে নিজেকে শান্ত করল, “চলবে না, দুটো বই পড়ি।”
এরপর তার বইয়ের অ্যাপের তাক নতুন কয়েকটি বই দিয়ে ভরে গেল—
‘অসুরের জীবনবিধি’
‘অসুর প্রধান অপরাধ মনোবিজ্ঞান’
‘চুপ কর, সহজেই ধরা পড়ো না...’
‘ঠাণ্ডা ও শান্ত চেহারা গড়ে তোলা’
‘শৈশব থেকে বেরিয়ে এসে পরিণত ও স্থিতিশীল প্রাপ্তবয়স্ক হওয়া’
...
অন্যদিকে, শেন ইউয়ান রান্নাঘরে ঘুরে ঘুরে গুজব জিজ্ঞেস করছিল।
রান্নাঘরে যারা থাকে, তারা সবাই জানে কাহিনী, কারণ তারা সবাইকে খাওয়ানোর ক্ষমতা রাখে।
“হাই, বিরক্ত করলাম, আপনার রান্নাঘর ব্যবহার করতে পারি?”
সে তার প্রিয় রান্না দিয়ে সবাইকে মুগ্ধ করতে চাচ্ছিল।
“ওহ, আপনি অতিথি, নিজে হাত লাগাবেন কেন, বলুন আমি রান্না করি।”
“না না, আমি নিজেও রান্না করতে চাই, একে অপরের সাথে শিখতে।”
“ঠিক আছে, আমরা কিছু রান্না করি আপনাকে খাওয়াবো।”
“ধন্যবাদ।”
শেন ইউয়ান যে রান্না করছিল তা ছিল বাড়ির এক সাধারণ পদ—ঝিঙে চিংড়ি ডিম।
সাধারণ মনে হলেও ভালোভাবে রান্না করতে বেশ দক্ষতা লাগে।
প্রথমে, তাজা চিংড়ি ধুয়ে, তার লাইন সরিয়ে, খোসা ছাড়িয়ে, লবণ, ডিমের সাদা অংশ, ময়দা দিয়ে মাখিয়ে মেরিনেট করতে হয়।
তারপর, ডিম ফেটে, সামান্য লবণ দিয়ে ফেটানো হয়, প্যানে তেল গরম করে ডিম ছড়িয়ে দিতে হয়।
অর্ধেক সেদ্ধ হলে চিংড়ি দিয়ে নাড়াচাড়া করতে হয়, পুরো রান্না হলে পরিবেশন করা যায়।
“খুব সুগন্ধি, ডিমের গঠনও নরম। শেন মিস, আপনি কীভাবে বানান?” শেফ বারবার মাথা নাড়ল, প্রশংসা করল।
“খুব সহজ, ফেটানোর সময় দুটো ভিনেগার ফোঁটা দিন।”
“খুব সহজ! তোমাদের চীনা রন্ধনশিল্প সত্যিই অসাধারণ!”
...

শেন ইউয়ান রান্নার অভিজ্ঞতা বিনিময় শেষে মূল বিষয়ে এল।
“ঠিক আছে, আমি সম্প্রতি একটি পারস্য বিড়াল দেখেছি, তোমরা এর মালিক কে তা জানো?”
“ওহ, কিটি! তার মালিক পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতা বিভাগের বেডি। বিড়ালটি একদিন স্যার রাস্তা থেকে নিয়ে এসেছেন, বেডি তাকে যত্ন নেন।”
না রে, লুইস কি রাস্তা থেকে পথহারা বিড়াল নিয়ে আসেন?
“লুইস সে...” এত সুন্দর ও সদয়?
“হা হা, স্যার ফাঁকিবাজ নন, স্যার নিশ্চয়ই তার বাণিজ্যিক মূল্য দেখেছেন।”
“ঠিক আছে, কিটি একদম সিনেমার তারকার মতো।”
তোমাদের স্যার জানেন তোমরা তাকে এমন প্রশংসা করো?
আকাশ ছুঁয়ে দিয়েছে।
“বেডি কোথায়? আমি এখনও একটি বিড়ালছানা পেয়েছি, তার কাছে বিড়াল পালন সম্পর্কে জানতে চাই।”
“এই সময়ে সে স্যারের শয়নকক্ষ পরিষ্কার করছেন, তৃতীয় তলায় তাকে খুঁজো।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”
শেন ইউয়ান আগে চিকিৎসা কক্ষে গিয়ে দুই ছোট বিড়ালছানার খোঁজ নিল, ছোট বাঘছানার মালিকের নামে যাওয়া সুবিধাজনক।
“ছানাগুলো, তুমি কেমন আছো?”
ছোট বাঘছানা যেন মুক্তিদাতা দেখে কান্নায় ভেঙে পড়ল, আলিঙ্গনের জন্য অনুনয় করল।
তুমি কি আলো দেখেছ?
আপনার দিদি আমার জীবনের সেই আলো।
তবে, সে হয়তো ভুলে গেছে, তার দিদিই এই দানব বিড়ালটিকে এনেছিলেন।
“দিদি, সে খুব ভয়ঙ্কর, বারবার আমাকে প্রশংসা করতে বলছে, হাততালি দিতে বলছে, আমার পায়ের নরম তলা ফুলে গেছে...”
শেন ইউয়ান দ্রুত ছুটে এসে ছানাটিকে কোলে নিয়ে সান্ত্বনা দিল, “কোনো ক্ষতি হয়নি তো, ছানা? দুঃখিত, আমি দেরি করে এলাম।”
সবদিক থেকে পরীক্ষা করল, ভালোই আছে।
একটু আদর করে সান্ত্বনা দিল।
দূরে দাঁড়ানো কিটি তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
তারা এত ঘনিষ্ঠ, বাতাসে মধুর উষ্ণতা ভাসছে।
এক মুহূর্তে, তার হৃদয় যেন হালকা করে ছুঁয়ে গেছে, বিষাদের সুর উঠল।
সে মাথা নীচু করল, আঙুল দিয়ে সোফার পিঠে অজান্তে আঁচড় দিল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি এলো, কিন্তু চোখের নিচের নিঃসঙ্গতা লুকানো যাচ্ছিল না।
“কিটি?”
একটি নরম ডাক, যেন পাখির পালক হঠাৎ শান্ত হ্রদের ওপর পড়ল, ঢেউ তুলে দিল।
কিটি নিজে থেকেই এগিয়ে এল, তার কাছে...